Gør onlinesalg "A Piece of Cake": Netværksråd fra CakeSafe

Foråret er opstået her på den nordlige halvkugle. Dagene bliver længere og varme sommernætter er lige om hjørnet. Sommer betyder et "bryllupssæson"-rush for mange Ecwid-købmænd. Vi mødtes med Scott, Juli og Rachel - holdet bag CakeSafe - for at høre om deres rejse, og hvordan de er ved at blive gearet til det, der tegner til at blive en meget travl sæson.

Jeg mødte første gang holdet hos CakeSafe for lidt over en måned siden, da de nåede ud til mig efter at have læst om de utrolige fyre på The Shoe that Grows. Rachel, CakeSafes kontor og manager for sociale medier, introducerede mig til dette geniale produkt og for resten af ​​teamet, der arbejder fuld tid med virksomheden.

Deling på sociale medier er en daglig opgave for CakeSafe. Med Rachels hjælp er de ved at tage deres markedsføring på sociale medier til næste niveau med en Facebook LIVE arrangement på kommende onsdag den 11. maj.

Kom godt i gang

Lad os spole tilbage til begyndelsen ... velkommen til 1988, en tid før internettet og mobiltelefoner. Bobby Mcferrin toppede pophitlisterne med Don't Worry, Be Happy, Who Framed Roger Rabbit var et billethit, og The Cosby Show var det mest populære (endnu ikke skandaliserede) program på tv.

Juli og Scott var nygift og bød deres første barn velkommen. Scotts ingeniørkarriere var ved at tage fart, og Juli satte sin konditoruddannelse på arbejde ved at lancere en hjemmebaseret bagevirksomhed.

Livet var simpelt dengang, ikke?

Ikke hvis du var en bager, der forsøgte at levere kunstfærdige kager via de ujævne landeveje på Rhode Island på "den vigtigste dag i nogens liv." Det eneste, der skulle til, var en hurtig drejning eller en tung fod på pauserne, og en lækker kage - der tog MANGE timer at lave - kunne blive konfekture-roadkill på et splitsekund. Forestil dig at skulle fortælle bruden, at kagen ikke nåede... nej tak!

"Jeg elskede at bage, og min virksomhed tog virkelig fart - men at levere kagerne var en anden historie," fortalte Juli. "Det var så stressende!"

Scott kom til undsætning. Som ingeniør skabte han den første prototype af CakeSafe (dengang kaldet "kageboksen") ved hjælp af drivhustag til at bygge en vejrbestandig kasse og en stabiliseringsstang til at holde kagen sikkert på plads. Familien testede kassen, fandt ud af, at den fungerede perfekt, og i de næste 21 år var Juli den eneste kunde.

At tage springet og skabe et Hjemmebaseret Forretning

Flash frem til 2009. iPhones er overalt, internettet er bogstaveligt talt i vores lommer. Beyonce brænder op på hitlisterne med All the Single Ladies, Reality TV har næsten erstattet sitcom, og animerede film er stadig #1 med Avatars fantastiske publikum over hele verden.

Livet bliver mere komplekst - især hvis du blev ramt af finanskrisen i 2007 og 2008 - ligesom Scott og Juli var.

Julis bagervirksomhed blomstrede stadig, da Scotts virksomhed gennemgik omfattende fyringer i begyndelsen af ​​2009. I stedet for at søge en ny stilling, så Scott en mulighed for at skabe en familievirksomhed og begyndte straks at perfektionere designet af kageæsken.

Selvom designet havde fungeret godt for Juli i årtier, fandt Scott en håndfuld indflydelsesrige bagere i regionen for at prøve kassen og give ham feedback på designet. At nå ud til andre professionelle i din branche er en fantastisk måde at fremskynde F&U og styrke din forretningsplan. Alle testerne var begejstrede for boksens lethed og funktion. Scott lavede et par kosmetiske justeringer, omdøbt boksen "The CakeSafe", og ansøgte om et amerikansk patent.

Scott begyndte også at opbygge forretningsmodellen for CakeSafe. Han hyrede en webdesigner til at lave deres første hjemmeside. Det enkle websted viste billeder og detaljer om CakeSafe og kontaktoplysninger for telefon- og e-mail-ordrer. Ordrer blev manuelt faktureret via PayPal. De havde endnu ikke taget springet til onlinesalg, men de havde bevist, at de havde en god niche for deres produkt og forpligtet sig til at vokse forretningen online.

En af de fedeste ting ved CakeSafe er, at de har været i stand til at hente alle deres råvarer lokalt i Rhode Island og Connecticut. Den dag i dag laver de hvert eneste produkt i hånden.

I begyndelsen lavede Scott hver CakeSafe fra bunden. Bogstaveligt talt at save sidepanelerne og omhyggeligt konstruere hver CakeSafe. De har et lille værksted til at opbevare materialer og konstruere produkter. Efterhånden som ordrerne steg, samarbejdede han med et familiemedlem, der var uddannet i robotteknologi. "Det var ligesom en I virkeligheden episode af Robot Wars i vores butik!" Scott huskede. Sammen skabte de en CNC-maskine for at øge produktionshastigheden tidoblet og reducere belastningen af ​​manuelt arbejde.

Det var først i 2012 eller 2013, at forretningen for alvor begyndte at give overskud, og de kunne hente yderligere hjælp, inklusive Juli, som kom til virksomheden på fuld tid for 2 år siden. "Et råd, som jeg deler med andre, er at blive ved med det hver dag," fortalte Scott. Han tilføjede, "det kan virke som om, at vores forretning lige tog fart med det samme, men der var et godt 3-årigt stræk, hvor vi næsten ikke fik dækket vores omkostninger."

Få ordet og vinde salg

Med grundlaget lagt var det tid til at skabe forretning! Scott fortsatte med at netværke med lokale bagere og begyndte at deltage i messer. De første par år deltog de i alle messer, de kunne besøge. Netværk blev et fuldtidsjob.

For at få mere eksponering donerede de deres produkter til instruktører, som ville bruge produkterne i undervisningen og under demonstrationer på messer. ”Vi skaber ofte interesse for udstillingerne, men sælger ikke altid på stedet. Vi plejer at se en masse salg komme ind, efter at showet slutter, og folk vender hjem,” forklarede Scott. Juli tilføjede, "vi er løbet tør for visitkort tidligere og fik deltagerne til at tage billeder af mit sidste eksemplar - nu pakker vi altid ekstramateriale!"

Deres første salg kom faktisk fra nogle af de bagere, de testede med, f.eks Dianne Rockwell også kaldet "kagedamen".

Dianne er en lokal bager med seriøs gennemslagskraft i kagebranchen. Efter at have modtaget en af ​​de første kagekasser ringede hun en uge senere i tårer. Dianne var klar til at opgive kageforretningen, fordi stressen og angsten, der var forbundet med leveringen af ​​kagerne, tog en vejafgift på hendes helbred. CakeSafe fjernede fødselsangsten og inspirerede Dianne til at fortsætte.

Diannes tro på, at CakeSafe bogstaveligt talt "ændrede hendes liv" var nøglen til at hjælpe med tidlig forfremmelse. Hvis du finder en ekspert på dit område til at hjælpe med at promovere dit produkt, er udbyttet uvurderligt.

Kendte kagedesignere som Maggie Austin og Kara Bustos adopterede ikke kun produktet, men inspirerede også CakeSafe-teamet til at skabe innovative nye produkter inklusive deres bedst sælgende Akryl diske,  Sugar Shack, og forskellige Sprøjtebås. CakeSafe fik endnu et løft, da den spillede en birolle på HGTV da en af ​​Maggie Austins chokoladekreationer blev leveret til Det Hvide Hus inde i en.

Lige da disse nye produkter kom på markedet, modtog Scott nyheder om, at hans patentansøgning var blevet godkendt og ejerskabsrettigheder til CakeSafe design var officielt deres. En virkelig fantastisk præstation, tillykke fra Ecwid-teamet!

I 2014 forpligtede teamet sig 100 % til onlinesalg. De hyrede en branding-konsulent og webdesigner til at genskabe hjemmesiden, denne gang på Drupal-platformen, i første omgang ved hjælp af indlejret Drupal-handel. Scott går ind for at hyre en professionel til oprettelse af websteder, da dette ikke var hans ekspertiseområde. "Drupal er sandsynligvis fantastisk for udviklere, men det var virkelig svært for os at administrere vores butik," forklarede Juli. De besluttede at holde sig til Drupal-siden, men ledte efter en alternativ løsning til at administrere deres butik. Det var da de fandt Ecwid i begyndelsen af ​​2015.

"Ecwid er så let for mig, en ikke-teknisk person, at bruge." Juli delte. "Jeg elsker, at jeg bare kan gå ind og opdatere en produktbeskrivelse eller tilføje et nyt billede uden at vide noget om kodning." Hun nyder også at bruge Ecwid "sælg på farten" app og så begejstret over den nylige tilføjelse af produktbilleder, der er indlejret i e-mail-meddelelserne, når der kommer nyt salg ind.

Som det er tilfældet for mange online-handlere, har forsendelsesprodukter forårsaget CakeSafe-teamet mere end et par hovedpine. Dette var især smertefuldt, da internationale ordrer begyndte at tage fart. “Da vi integrerede vores Ecwid-butik med Forsendelse nemt Jeg troede, jeg var død og gået til himlen!" udbrød Juli. Nu er det hurtigt og nemt at generere dokumentation for internationale forsendelser. Ordren dukker op, og Shipping Easy opretter automatisk følgesedler og forsendelsesetiketter.

Sidenote: For at tackle forsendelse - og andre problemer med salgsledelsen - forgrener vi os med masser af nye løsninger i Ecwid App Market. Mange af funktionerne, der refereres til i denne historie, er fordelene ved Ecwid forretningsplan som CakeSafe bruger.

En af de mest gennemprøvede og sande salgsteknikker er god, gammeldags, mund til mund. Det hårde arbejde, holdet har brugt på at netværke, betaler sig. I dag modtager CakeSafe ordrer fra folk over hele verden, fordi berømte bagere spreder nyhederne på deres lokale markeder. De har stadig lang vej at gå for at mætte deres målmarked, men de er godt på vej. "De produkter, vi har givet væk, har betalt sig selv mange gange," sagde Scott. "Men bliv ikke overrasket, hvis det tager et par år at gå i balance, at opbygge en solid forretning er et maraton og ikke en sprint," rådgiver han.

***

Hos Ecwid er vi begejstrede for at støtte CakeSafe-teamet, mens de fortsætter med at vokse og innovere. Vi tuner ind den 11. maj til Facebook Live demo. Håber at se dig der!