Sommerferien kræver en ny SchKIDule™!

Sommerens hundedage er officielt her i USA Mens børn ønsker, at sommerferien varer evigt, kan sommermånederne for forældre give alvorlige tilbageslag for de tidsplaner og rutiner, som de har arbejdet så hårdt for at vedtage i løbet af skoleåret. Indtast SchKIDules - a one-of-a-kind visuelt planlægningssystem for børn skabt af Ecwid-købmand, oberstløjtnant Kelly Robinson.

Et hjemmelavet mærke

SchKIDules er et hjemmedyrket mærke med et unikt produkt udviklet, da Robinsons datter var et lille barn. Før hun startede virksomheden, var Kelly aktiv i det amerikanske luftvåben og er stadig medlem af de aktive reserver, hvor hun har tjent i over 18 år. Robinson forlod den aktive tjeneste, da hendes datter blev født for 12 år siden.

Som med mange mødre, der forlader fuldtidsarbejdsstyrken for at blive hjemme med et barn, er overgangen fra en struktureret, forudsigelig, uafhængig livsstil til en livsstil, hvor man forsøger at få en "type A" 3-årig at samarbejde med en plan var svær. Efterhånden som følelsen af ​​frustration voksede for dem begge ud fra, hvad der virkede som et simpelt koncept - at kommunikere og komme igennem den daglige rutine - havde Kelly et "aha!" øjeblik. Hun tænkte “Hvad nu hvis jeg får en billedtavle til at repræsentere de daglige ritualer og vise hende hvad er vores mål?"

US Air Force foto af Staff Sgt. Amelia Leonard/Udgivet

Robinson ledte efter en visuel planlægger online og i butikker og blev overrasket over hendes manglende evne til at finde en. EN selvudråbt "ikke-håndværker" — hendes forpligtelse til at lave en forandring derhjemme førte til, at hun overvandt sin modvilje mod håndværksgangen for at finde materialer til selv at lave en planlægger. Ved hjælp af velcro til at vedhæfte billeder og ord og en tyk papbagside til brættet skabte hun den første prototype af, hvad der senere skulle blive en SchKIDule, og testede den straks med sin datter.

Det var som nat og dag at kommunikere med min datter! Hun elskede at se de fremskridt, hun gjorde, og var spændt på at fuldføre trinene på tavlen. Det gjorde morgenen så meget bedre for os begge.

En utilsigtet virksomhedsejer

Robinson satte sig ikke for at skabe en virksomhed, men hun fandt helt sikkert en. Efter et par venner så tavlen spurgte de, om Kelly ville lave dem til en. Den ene ting førte til den anden, og i 2010 oprettede hun en grundlæggende hjemmeside for at fremvise skemalæggeren.

Før hun vidste af det, ankom en e-mail i hendes indbakke, hvor hun annoncerede hendes første salg. "Jeg ved ikke engang, hvordan de fandt mig," fortalte Robinson, "Jeg havde ikke annonceret, og dengang vidste jeg ikke noget om søgetermer, google-indeksering eller metatags."

Gennem de første år lærte Kellys markedsundersøgelser og søgen efter lignende produkter hende om den niche, hun havde afsløret. "Jeg googlede alle typer udtryk for at se, hvad jeg ville finde, 'billedkalender', 'billedskema' og 'børneskema' viste tomme felter. Til sidst faldt jeg over 'visuel tidsplan',” forklarede hun. Pludselig var hendes skærm fyldt med videnskabelige artikler om fordelene ved visuelle hjælpemidler til at kommunikere processer og milepæle med børn.

"Jeg tænkte, okay - nu hvor jeg har fundet ud af, at denne ting har et navn, vil jeg finde en masse produkter som mine, og jeg kan vende tilbage til bare at være i militæret og blive mor igen,” sagde Kelly.

Men i stedet, da hun søgte på internettet, kunne hun stadig ikke finde nogen produkter til salg - bare en masse information om, hvor nyttige de er - især for børn med særlige læringsbehov og sensoriske problemer som autisme, aspergers eller downs syndrom. At lokalisere nichen med særlige behov inden for barndomsudviklingsnichen har været en af ​​de mest tilfredsstillende dele af at bringe dette produkt på markedet for Kelly.

Løbende produktudvidelse og forfining

Da salget blev ved med at komme, vidste Kelly, at hun havde fat i noget. Hun forbedrede sit originale design ved at bytte velcro med et magnetiseret bræt for at forbedre holdbarheden, og hendes bror hjalp hende med at tegne de originale billeder. Hun kunne stadig ikke lide det snedige aspekt af arbejdet og begyndte at tænke på alternative løsninger.

Hun fundet en producent at producere magnetpladerne og fortsatte med at skabe magneterne i hånden. "På et tidspunkt talte jeg ordrer og indså, at jeg havde skåret over 25,000 magneter ud i hånden,” udbrød Robinson. Selvom hun modtog flere og flere ordrer, brugte Kelly stadig sin grundlæggende hjemmeside med PayPal til at behandle salg.

Et af de vigtigste råd, som Kelly delte med os, var at gå langsomt og tage små skridt. Foretag små investeringer og se, hvordan de betaler sig. Hun anbefaler også at sætte små, opnåelige mål for at kortlægge fremskridt og holde fremdriften i gang.

Da jeg spurgte om hendes tekniske viden og hjemmesideoprettelse, fortalte Kelly mig en historie, som mange Ecwid-brugere kender. For at oprette sit første websted søgte hun på internettet, fandt freemium-produkter, der kunne gøre arbejdet, og gennemgik en masse forsøg og fejl for at få alt tilsluttet.

Da ordrer blev ved med at komme, syntes Kellys køkkenbord at være permanent dækket af magneter og forsyninger. Det var hendes datter nu skolealderen og hun havde en ung søn at teste nye ideer med. På dette tidspunkt i virksomheden, omkring 4 år efter hun begyndte rejsen, havde hun stadig sin gratis hjemmeside og hun havde fundet et gratis e-handelsplugin, der havde nogle fejl, men fungerede godt nok.

Automatisering af produktion og distribution

Næste skridt var at finde en virksomhed til at producere magneterne og implementere et distributionssystem. Robinson fandt en fantastisk partner i Coleman Assembly & Packing, et firma med fremragende kvalitet og en beundringsværdig social mission hun forbandt sig med.

Da Kellys søn gik i børnehave, havde hun endelig lidt mere tid til at fokusere på forretningsaspektet af SchKIDules. Hun er stadig den eneste medarbejder, men hun har producenter, der producerer produkterne, og Coleman Assembly til lager, pakke og afsende ordrer. Robinson gennemgår stadig alle ordrer personligt, e-mailer dem til lageret og udpeger ofte specifikke forsendelsesinstruktioner.

Ny hjemmeside og kundeudtalelser

I slutningen af ​​2014, da begge børn gik i skole på fuld tid, besluttede Robinson at tage SchKIDules til næste niveau. Hun hyrede en grafiker til at genopfriske produktbillederne og begyndte at bygge et nyt ud WordPress.org hjemmeside. Hendes domæne er gennem GoDaddy, og siden er hostet med SiteGround hvor hun også nyder ubegrænsede e-mailfrynsegoder.

Robinson fandt Ecwid via internetsøgning i efteråret 2015. Hun blev tiltrukket af evnen til at tilpasse sin butik og problemfrit integrere produkter og indkøbskurven på de websider, hun allerede havde designet. Til tider har Kelly hyret en webdesigner til at hjælpe med plugins og tilpasninger, men hun håndterer stadig de fleste af webstedsændringerne selv, nogle gange med lidt hjælp fra Ecwid kundeserviceteam.

Jeg elsker din kundeservice, jeg sværger, den er den bedste, og jeg har fortalt det til så mange mennesker! Når jeg har brug for noget, er det enten lige der i Knowledge Base, eller jeg laver en hurtig chat, og teamet har mig dækket.

Positiv kundefeedback er en af ​​de fornøjelser, der følger med at drive en virksomhed (eller en kundesuccesorganisation ;). Jeg fandt faktisk Kelly, da hun sendte os et taknemmelighedsbrev efter en nylig supportinteraktion. I de tilfælde, hvor vi ikke har kunnet hjælpe, har det normalt været fordi funktionen enten ikke eksisterer, eller er under udvikling. Vi arbejder på længe ventet Tredjeparts admin-loginrettigheder nu og for nylig lanceret tilpassede udviklingstjenester at hjælpe med at bygge bro over andre huller for kunder i nød.

SchKIDules hjemmeside har en testimonials side - en fantastisk tilføjelse til ethvert e-handelswebsted for at hjælpe med at opbygge tillid hos nye besøgende på webstedet og minde potentielle kunder om, at rigtige mennesker arbejder hårdt for virksomheden bag skærmen.

Multikanalsalg fører til spring i omsætning

Efterhånden som forretningen har taget fart, har Robinson forgrenet sig til yderligere salgskanaler. Hun har stadig den direkte ordreservice via SchKIDules.com, en mulighed for videresalg for kvalificerede forhandlere og yderligere distribution via Amazon, hvor hendes produkter er de 5+ varer, der er anført under "Kids Visual Schedule" på Amazon Prime.

Efterhånden som virksomheden voksede, delte Kelly en anden vigtig lektie, hun har lært undervejs – få en advokat til at gennemgå alle kontrakter. Efterhånden som mikrovirksomheder blomstrer op og vokser til større virksomheder, kan de kontrakter, der underskrives (eller udelades) i de tidlige dage, få utilsigtede konsekvenser senere hen.

At få en advokat til at gennemgå en kontrakt kan virke som et unødvendigt skridt, når du er en lille startup - men hvis du tager afsted, vil du være glad for, at du fik god juridisk rådgivning i starten. Robinson fik navnet SchKIDules varemærkebeskyttet med det samme og nåede ud efter juridisk rådgivning, da hun outsourcede produktion og distribution.

Med et solidt fundament på plads handler dette år om markedsføring og vækst i salget. Kelly prøvede for nylig google adwords og studerer SEO. Hun besøger 1-2 lokale konferencer og foretager salgsopkald til organisationer i hendes niche. Det ser bestemt ud til at virke. Lige nu bliver salget boostet af et BOGO-tilbud, som Ecwid-fans inviteres til at nyde.

Vi er begejstrede for, at SchKIDules er blevet ved med at vokse og udvikle sig, siden han kom til Ecwid. Vi er spændte på at se, hvilket aspekt af hendes brand Oberstløjtnant Kelly Robinson vil revolutionere næste gang.

Alt hvad du behøver for at sælge online
Lær mere