So wird der Online-Verkauf zum „Kinderspiel“: Networking-Tipps von CakeSafe

Hier auf der Nordhalbkugel ist der Frühling ausgebrochen. Die Tage werden länger und warme Sommernächte stehen vor der Tür. Der Sommer bedeutet für viele Ecwid-Händler einen Ansturm auf die „Hochzeitssaison“. Wir trafen uns mit Scott, Juli und Rachel — dem Team hinter CakeSafe - um von ihrer Reise zu hören und wie sie sich auf eine Saison vorbereiten, die sehr arbeitsreich zu werden verspricht.

Ich traf das Team von CakeSafe zum ersten Mal vor etwas mehr als einem Monat, als sie sich an mich wandten, nachdem sie über die unglaublichen Jungs bei Der Schuh, der mitwächst. Rachel, die Büro- und Social-Media-Managerin von CakeSafe, hat mir dieses geniale Produkt und den Rest des Teams vorgestellt, das Vollzeit für das Unternehmen arbeitet.

Das Teilen in sozialen Medien ist für CakeSafe eine tägliche Aufgabe. Mit Rachels Hilfe werden sie ihr Social-Media-Marketing auf die nächste Ebene bringen mit einem Facebook LIVE Veranstaltung diesen Mittwoch, 11. Mai.

Erste Schritte

Spulen wir zurück zum Anfang … Willkommen im Jahr 1988, einer Zeit vor Internet und Mobiltelefonen. Bobby McFerrin führte mit Don't Worry, Be Happy die Pop-Charts an, Falsches Spiel mit Roger Rabbit war ein Kassenschlager und Die Bill Cosby Show war die beliebteste (und noch nicht skandalisierte) Show im Fernsehen.

Juli und Scott waren frisch verheiratet und freuten sich über ihr erstes Kind. Scotts Karriere als Ingenieur nahm Fahrt auf und Juli nutzte ihre Ausbildung zur Konditorin, um von zu Hause aus ein Bäckereigeschäft zu eröffnen.

Das Leben war damals einfach, nicht wahr?

Nicht, wenn Sie Bäcker sind und versuchen, am „wichtigsten Tag im Leben eines Menschen“ aufwendige Torten über die holprigen Landstraßen von Rhode Island auszuliefern. Es genügte eine schnelle Drehung oder ein kräftiger Tritt auf die Bremse und eine wunderschöne Torte – deren Herstellung VIELE Stunden gedauert hat – konnte in Sekundenbruchteilen zu einem überfahrenen Konditor werden. Stellen Sie sich vor, Sie müssten der Braut sagen, dass die Torte es nicht geschafft hat … nein danke!

„Ich liebte das Backen und mein Geschäft lief richtig gut – aber die Kuchen auszuliefern war eine ganz andere Geschichte“, erzählte Juli. „Es war so stressig!“

Scott kam zur Rettung. Als echter Ingenieur schuf er den ersten Prototyp des CakeSafe (damals „Cake Box“ genannt). Er verwendete Gewächshausdächer, um eine wetterfeste Box zu bauen, und eine Stabilisierungsstange, um den Kuchen sicher an seinem Platz zu halten. Die Familie testete die Box, stellte fest, dass sie perfekt funktionierte, und in den nächsten 21 Jahren war Juli die einzige Kundin.

Den Sprung wagen und eine Zu Hause Geschäft

Springen wir vor ins Jahr 2009. iPhones sind überall, das Internet ist buchstäblich in unseren Hosentaschen. Beyoncé stürmt mit All the Single Ladies die Charts, Reality-TV hat die Sitcom fast vollständig abgelöst und Zeichentrickfilme sind immer noch die Nummer 1, und Avatar begeistert das Publikum auf der ganzen Welt.

Das Leben wird komplexer – insbesondere, wenn Sie von der Finanzkrise 2007 und 2008 betroffen waren - wie Scott und Juli.

Julis Bäckereigeschäft florierte noch immer, als Scotts Unternehmen Anfang 2009 Massenentlassungen durchführte. Statt sich nach einer neuen Stelle umzusehen, sah Scott die Möglichkeit, ein Familienunternehmen zu gründen, und begann sofort, das Design der Kuchenschachtel zu perfektionieren.

Obwohl das Design für Juli jahrzehntelang gut funktioniert hatte, fand Scott eine Handvoll einflussreicher Bäcker in der Region, die die Box testeten und ihm Feedback zum Design gaben. Sich an andere Profis in Ihrer Branche zu wenden, ist eine großartige Möglichkeit, Forschung und Entwicklung zu beschleunigen und Ihren Geschäftsplan zu festigen. Alle Tester waren von der Benutzerfreundlichkeit und Funktionalität der Box begeistert. Scott nahm ein paar kosmetische Änderungen vor, umbenannt die Box „The CakeSafe“ und beantragte ein US-Patent.

Scott begann auch, das Geschäftsmodell für CakeSafe zu entwickeln. Er beauftragte einen Webdesigner mit der Erstellung der ersten Website. Die einfache Website zeigte Bilder und Details zu CakeSafe sowie Kontaktinformationen für telefonische und E-Mail-Bestellungen. Bestellungen wurden manuell über PayPal abgerechnet. Sie hatten den Schritt zum Online-Verkauf noch nicht gewagt, aber sie hatten bewiesen, dass sie eine großartige Nische für ihr Produkt hatten, und waren entschlossen, das Geschäft online auszubauen.

Eines der coolsten Dinge an CakeSafe ist, dass sie alle ihre Rohstoffe vor Ort in Rhode Island und Connecticut beziehen konnten. Bis heute wird jedes einzelne Produkt von Hand hergestellt.

Am Anfang hat Scott jeden CakeSafe von Grund auf selbst hergestellt. Er hat die Seitenwände buchstäblich zugesägt und jeden CakeSafe sorgfältig konstruiert. Sie haben eine kleine Werkstatt, in der sie Materialien lagern und Produkte herstellen können. Als die Bestellungen zunahmen, ging er eine Partnerschaft mit einem Familienmitglied ein, das sich mit Robotik auskennt. „Es war wie ein wahres Leben Folge der Roboterkriege in unserer Werkstatt!“, erinnert sich Scott. Gemeinsam entwickelten sie eine CNC-Maschine, um die Produktionsgeschwindigkeit zu verzehnfachen und den Aufwand für Handarbeit zu reduzieren.

Erst 2012 oder 2013 begann das Geschäft wirklich Gewinn zu machen und sie konnten zusätzliche Hilfe einstellen, darunter Juli, die vor 2 Jahren Vollzeit in das Geschäft einstieg. „Ein Ratschlag, den ich anderen gebe, ist, jeden Tag dranzubleiben“, sagte Scott. Er fügte hinzu: „Es mag so aussehen, als wäre unser Geschäft sofort durchgestartet, aber es gab eine gute 3-Jahres-Phase, in der wir gerade so unsere Kosten deckten.“

Die Botschaft verbreiten und Verkäufe erzielen

Nachdem die Grundlagen gelegt waren, war es an der Zeit, Geschäfte zu machen! Scott knüpfte weiterhin Kontakte zu lokalen Bäckern und begann, Messen zu besuchen. In den ersten Jahren besuchten sie jede Messe, die sie besuchen konnten. Networking wurde zu einem Vollzeitjob.

Um mehr Aufmerksamkeit zu bekommen, spendeten sie ihre Produkte an Ausbilder, die die Produkte in Kursen und bei Vorführungen auf Messen verwendeten. „Wir wecken auf den Messen oft Interesse, verkaufen aber nicht immer sofort. Wir sehen viele Verkäufe erst nach Ende der Messe, wenn die Leute nach Hause gehen“, erklärte Scott. Juli fügte hinzu: „Früher hatten wir keine Visitenkarten mehr und die Besucher haben Fotos von meinem letzten Exemplar gemacht – jetzt packen wir immer zusätzliche ein!“

Ihre ersten Verkäufe kamen tatsächlich von einigen der Bäcker, mit denen sie Tests durchgeführt hatten, wie zum Beispiel Dianne Rockwell auch bekannt als „die Kuchenlady“.

Dianne ist eine lokale Bäckerin mit großem Einfluss in der Kuchenbranche. Nachdem sie eine der ersten Kuchenpackungen erhalten hatte, rief sie eine Woche später unter Tränen an. Dianne war bereit, das Kuchengeschäft aufzugeben, da der Stress und die Angst, die mit der Lieferung der Kuchen verbunden waren, ihre Gesundheit beeinträchtigten. CakeSafe nahm die Lieferangst und inspirierte Dianne, weiterzumachen.

Diannes Überzeugung, dass CakeSafe buchstäblich „ihr Leben verändert“ hat, war der Schlüssel zur frühen Werbung. Wenn Sie einen Experten auf Ihrem Gebiet finden, der Sie bei der Werbung für Ihr Produkt unterstützt, ist die Auszahlung unbezahlbar.

Bekannte Kuchendesigner wie Maggie Austin und Kara Bustos haben das Produkt nicht nur übernommen, sondern das CakeSafe-Team auch dazu inspiriert, innovative neue Produkte zu entwickeln, darunter ihren Bestseller Acrylscheiben, der Sugar Shackund verschiedene SpritzkabinenDer CakeSafe erhielt einen weiteren Schub, als er eine unterstützende Rolle spielte auf HGTV als eine von Maggie Austins Schokoladenkreationen im Inneren an das Weiße Haus geliefert wurde.

Gerade als diese neuen Produkte auf den Markt kamen, erhielt Scott die Nachricht, dass sein Patentantrag genehmigt worden war und die Eigentumsrechte an den CakeSafe-Design waren offiziell ihre. Eine wirklich großartige Leistung, herzlichen Glückwunsch vom Ecwid-Team!

Im Jahr 2014 konzentrierte sich das Team zu 100 % auf den Online-Verkauf. Sie beauftragten einen Markenberater und einen Webdesigner mit der Neugestaltung der Website, diesmal auf der Drupal-Plattform, wobei zunächst eingebettetes Drupal Commerce verwendet wurde. Scott empfiehlt, einen Profi für die Website-Erstellung zu engagieren, da dies nicht sein Fachgebiet war. „Drupal ist wahrscheinlich großartig für Entwickler, aber für uns war es wirklich schwierig, unseren Shop zu verwalten“, erklärte Juli. Sie beschlossen, bei der Drupal-Site zu bleiben, suchten aber nach einer alternativen Lösung zur Verwaltung ihres Shops. So fanden sie Anfang 2015 Ecwid.

„Ecwid ist für mich so einfach, ein nicht technisch Person, zu verwenden.“ Juli teilte mit. „Ich liebe es, dass ich einfach eine Produktbeschreibung aktualisieren oder ein neues Foto hinzufügen kann, ohne etwas über Codierung zu wissen.“ Sie verwendet auch gerne die Ecwid App „Unterwegs verkaufen“ und schwärmte dann von der kürzlich erfolgten Ergänzung von Produktbildern, die in die E-Mail-Benachrichtigungen bei neuen Verkäufen eingebettet sind.

Wie bei vielen Online-Händlern hat der Versand von Produkten dem CakeSafe-Team einige Kopfschmerzen bereitet. Dies war besonders schmerzhaft, als internationale Bestellungen an Fahrt aufnahmen. „Als wir unseren Ecwid-Shop mit Versand einfach „Ich dachte, ich wäre gestorben und im Himmel!“, rief Juli aus. Jetzt ist die Erstellung von Dokumenten für internationale Sendungen schnell und einfach. Die Bestellung wird angezeigt und Shipping Easy erstellt automatisch Lieferscheine und Versandetiketten.

Randnotiz: Um den Versand und andere Probleme des Vertriebsmanagements anzugehen, erweitern wir unser Angebot um viele neue Lösungen im Ecwid-App-MarktViele der in dieser Geschichte erwähnten Funktionen sind Vorteile der Ecwid-Geschäftsplan die CakeSafe verwendet.

Eine der bewährtesten Verkaufstechniken ist die gute, altmodische Mundpropaganda. Die harte Arbeit, die das Team in die Vernetzung gesteckt hat, zahlt sich aus. Heute erhält CakeSafe Bestellungen von Menschen aus der ganzen Welt, weil berühmte Bäcker die Neuigkeiten in ihren lokalen Märkten verbreiten. Sie haben noch einen langen Weg vor sich, um ihren Zielmarkt zu sättigen, aber sie sind auf einem guten Weg. „Die Produkte, die wir verschenkt haben, haben sich schon vielfach bezahlt gemacht“, sagte Scott. „Aber seien Sie nicht überrascht, wenn es ein paar Jahre dauert, bis wir die Gewinnschwelle erreichen. Ein solides Geschäft aufzubauen ist ein Marathon, kein Sprint“, rät er.

***

Wir bei Ecwid freuen uns, das CakeSafe-Team bei seinem weiteren Wachstum und seiner Innovationskraft unterstützen zu können. Wir werden am 11. Mai einschalten für die Facebook Live-Demo. Hoffe Sie dort zu sehen!