L’une des premières étapes que franchissent de nombreux entrepreneurs lorsqu’ils démarrent une entreprise (ou envisagent de démarrer une entreprise) consiste à créer un nom ou un logo d’entreprise original, créatif et distinctif.
Avoir le nom ou le logo parfait pour votre entreprise peut vous aider à vous démarquer de vos concurrents et à développer une marque pour votre entreprise. Construire une marque forte est l’un des meilleurs moyens de créer du buzz autour de votre entreprise et d’inciter les clients à revenir pour en savoir plus.
Une fois que tu as créé un nom d'entreprise ou un logo que vous aimez, il est important que vous le protégiez et que vous empêchiez d'autres entreprises d'utiliser votre marque. Sans marque, les concurrents et même quelque chose en dehors de votre secteur d’activité peuvent diluer la valeur de votre marque et de votre entreprise. C'est là qu'interviennent les marques.
Qu’est-ce qu’une marque ?
Une marque est un droit légal, droit de propriété que vous avez sur un mot, une expression, un dessin ou un symbole cela empêche les autres de l'utiliser d'une manière qui pourrait semer la confusion parmi le grand public et votre clientèle potentielle.
Si tu créez un logo unique pour votre entreprise, vous possédez déjà une marque sur ce logo en vertu de la common law, même si vous n'avez jamais officiellement enregistré la marque. Si vous constatez que quelqu'un d'autre utilise votre logo, vous pouvez faire valoir vos droits de marque en droit commun pour empêcher cette personne de porter atteinte à votre marque.
Mais même si nous disposons d’une marque de droit commun, faire respecter ces droits peut s’avérer une bataille difficile. C'est pourquoi la plupart des entreprises choisissent d'enregistrer leurs marques auprès de l'Office des brevets et des marques des États-Unis (ou « USPTO »). Le fait d'avoir une marque enregistrée crée une présomption selon laquelle vous disposez de droits de préemption sur le logo et facilite grandement le processus d'application de ces droits.
Si vous n'êtes pas tout à fait prêt à franchir le pas et à déposer la marque de votre entreprise, vous pouvez faire savoir au grand public que vous affirmez votre
Raisons d'obtenir des marques déposées
- pour protéger le nom de votre entreprise, votre logo, votre slogan ou toute autre information exclusive et empêcher les copieurs
- les marques déposées et autres propriétés intellectuelles peuvent augmenter la valeur de votre entreprise si jamais vous la vendez
- un nom ou un logo d'entreprise unique peut contribuer à rendre votre entreprise plus mémorable et reconnaissable.
Comment obtenir une marque ?
Le processus d’obtention d’une marque enregistrée peut être assez simple, voire très difficile. Vous devez déposer une demande auprès de l'USPTO et payer des frais de dossier (les frais commencent à 225 $). Si tu veux déposez le nom de votre entreprise et votre logo, vous devrez déposer une demande distincte pour chacun.
L'application vous demandera de fournir des informations sur le nom ou le logo de l'entreprise, plus communément appelé « marque ». Soyez prêt à donner une description de votre marque ainsi que l'endroit où la marque sera utilisée et à quel titre.
Vous devrez également soumettre un spécimen de la marque. Il ne s'agit pas simplement d'une image de votre logo ou d'une image montrant le nom de votre entreprise. Le spécimen doit montrer que la marque est activement utilisée dans le commerce en relation avec une classe de produits/services. Par exemple, une étiquette de produit ou une capture d’écran de votre site Web pourrait servir de spécimen acceptable.
La demande de marque vous demandera également de spécifier une classe de produits ou de services pour la marque. La classe doit décrire les biens vendus ou les types de services fournis. Certaines classes sont larges tandis que d'autres sont très restreintes. Le choix d’une large classe vous offrirait une protection plus large, mais cela pourrait créer plus de difficultés lors de l’enregistrement de la marque.
En revanche, choisir une classe restreinte vous offrira une gamme de protection plus restreinte, mais une meilleure probabilité d’enregistrement. Vous pouvez sélectionner plusieurs classes, mais vous devez pouvoir afficher la marque utilisée en relation avec chacune des différentes classes. Attention, essayer d'enregistrer votre marque dans plusieurs classes peut rendre plus difficile l'acceptation de l'enregistrement.
Après avoir soumis la demande, de nombreux candidats recevront une action de bureau de l'USPTO. Une action du bureau est essentiellement un refus préliminaire de votre inscription. Si l'USPTO pense que votre marque est trop similaire à une autre marque, par exemple, l'Office Action le décrira et proposera différentes raisons et précédents juridiques pour lesquels votre marque ne devrait pas être enregistrée.
Vous pensez peut-être que vous n’avez pas de chance à ce stade, mais ce n’est pas le cas ! Puisque nous parlons ici du système juridique, vous avez la possibilité de contrer.
Vous pouvez rédiger une réponse à l'action du Bureau et donner à l'USPTO les raisons pour lesquelles votre enregistrement ne doit pas être refusé. Il est fortement conseillé de demander l'assistance d'un avocat pour cela, si ce n'est pas déjà fait. Les actions du Bureau peuvent être détaillées et compliquées, et votre réponse devra peut-être tenir compte des précédents juridiques et de la jurisprudence pour étayer votre position. Même avec tout cela, l’USPTO peut finalement refuser votre demande de marque.
Si l'USPTO n'émet pas d'action du bureau ou s'il accepte votre réponse à une action du bureau, votre candidature suivra le processus de candidature. Cela implique d'attendre… et d'attendre… et d'attendre.
L'USPTO devra publier une notification de votre enregistrement de marque en cours et donner aux autres la possibilité de s'opposer à l'enregistrement. S’il n’y a pas d’objections ou d’autres problèmes, alors il est temps de célébrer. L’ensemble du processus prend généralement environ un an.
Étant donné que le processus d’obtention d’une marque enregistrée peut être très difficile et déroutant, c’est toujours une bonne idée de demander l’avis d’un avocat. Et pendant que nous parlons des avocats, faisons une déclaration indiquant que ce blog n'est pas destiné à être considéré comme un conseil juridique : nous sommes des experts en commerce électronique, pas un cabinet d'avocats. :)
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