Faire des ventes en ligne « un jeu d'enfant » : conseils de réseautage de CakeSafe

Le printemps est arrivé ici dans l’hémisphère Nord. Les jours rallongent et les chaudes nuits d’été approchent à grands pas. L'été signifie une ruée vers la « saison des mariages » pour de nombreux marchands Ecwid. Nous avons rencontré Scott, Juli et Rachel — l'équipe derrière GâteauSafe - pour entendre parler de leur voyage et de la façon dont ils se préparent pour ce qui promet d'être une saison très chargée.

J'ai rencontré l'équipe de CakeSafe pour la première fois il y a un peu plus d'un mois lorsqu'ils m'ont contacté après avoir entendu parler des gars incroyables de La chaussure qui grandit. Rachel, responsable du bureau et des médias sociaux de CakeSafe, m'a présenté ce produit ingénieux ainsi qu'au reste de l'équipe qui travaille à plein temps dans l'entreprise.

Le partage sur les réseaux sociaux est une tâche quotidienne pour CakeSafe. Avec l'aide de Rachel, ils sont sur le point de faire passer leur marketing sur les réseaux sociaux au niveau supérieur avec un Facebook LIVE événement ce mercredi 11 mai prochain.

Pour commencer

Revenons au début… bienvenue en 1988, une époque avant Internet et les téléphones portables. Bobby Mcferrin était en tête des charts pop avec Don't Worry, Be Happy, Who Framed Roger Rabbit a été un succès au box-office, et The Cosby Show était l'émission la plus populaire (pas encore scandalisée) à la télévision.

Juli et Scott venaient de se marier et ont accueilli leur premier enfant. La carrière d'ingénieur de Scott décollait et Juli a mis à profit sa formation de pâtissière en lançant une entreprise de pâtisserie à domicile.

La vie était simple à l’époque, non ?

Pas si vous étiez un boulanger essayant de livrer des gâteaux élaborés via les routes rurales cahoteuses du Rhode Island le « jour le plus important de la vie de quelqu'un ». Il suffisait d'un tour rapide ou d'un pied lourd sur les pauses et un magnifique gâteau - qui prenait BEAUCOUP d'heures à créer - pouvait devenir une confiserie en une fraction de seconde. Imaginez devoir dire à la mariée que le gâteau n'a pas réussi… non merci !

«J'adorais cuisiner et mon entreprise décollait vraiment, mais livrer les gâteaux était une autre histoire», a expliqué Juli. «C'était tellement stressant!»

Scott est venu à la rescousse. Toujours ingénieur, il a créé le premier prototype du CakeSafe (alors appelé « la Cake Box ») en utilisant le toit de la serre pour construire une boîte résistante aux intempéries et une tige de stabilisation pour maintenir le gâteau en place en toute sécurité. La famille a testé la boîte, a constaté qu'elle fonctionnait parfaitement et pendant les 21 années suivantes, Juli était l'unique client.

Faire le grand saut et créer un À domicile La Brochure

Flash forward jusqu'en 2009. Les iPhones sont partout, Internet est littéralement dans nos poches. Beyoncé brûle les charts avec All the Single Ladies, la télé-réalité a pratiquement remplacé la sitcom et les films d'animation sont toujours n°1 avec Avatar, un public incroyable dans le monde entier.

La vie devient plus complexe, surtout si vous avez été touché par la crise financière de 2007 et 2008. - comme Scott et Juli l'étaient.

L'entreprise de boulangerie de Juli était encore florissante lorsque l'entreprise de Scott a connu de nombreux licenciements début 2009. Plutôt que de chercher un nouveau poste, Scott a vu une opportunité de créer une entreprise familiale et a immédiatement commencé à perfectionner le design de la boîte à gâteaux.

Bien que le design ait très bien fonctionné pour Juli pendant des décennies, Scott a contacté une poignée de boulangers influents de la région pour essayer la boîte et lui faire part de leurs commentaires sur le design. Contacter d'autres professionnels de votre secteur est un excellent moyen d'accélérer la R&D et de solidifier votre plan d'affaires. Tous les testeurs ont été ravis de la simplicité et de la fonctionnalité de la box. Scott a fait quelques ajustements cosmétiques, renommé la boîte « The CakeSafe » et a déposé une demande de brevet américain.

Scott a également commencé à élaborer le modèle commercial de CakeSafe. Il a embauché un concepteur de sites Web pour créer leur premier site Web. Le site simple affichait des images et des détails sur CakeSafe ainsi que des informations de contact pour les commandes par téléphone et par courrier électronique. Les commandes étaient facturées manuellement via PayPal. Ils n'avaient pas encore franchi le pas de la vente en ligne, mais ils avaient prouvé qu'ils disposaient d'un créneau intéressant pour leur produit et qu'ils s'engageaient à développer leur activité en ligne.

L’un des aspects les plus intéressants de CakeSafe est qu’ils ont pu s’approvisionner en toutes leurs matières premières localement, dans le Rhode Island et le Connecticut. Aujourd’hui encore, ils fabriquent chaque produit à la main.

Au début, Scott fabriquait chaque CakeSafe à partir de zéro. Scier littéralement les panneaux latéraux et construire minutieusement chaque CakeSafe. Ils disposent d'un petit atelier pour stocker les matériaux et fabriquer des produits. À mesure que les commandes augmentaient, il s’est associé à un membre de la famille compétent en robotique. «C'était comme un vrai vie épisode de la Robot Wars dans notre boutique ! » Scott s'en est souvenu. Ensemble, ils ont créé une machine CNC pour décupler la vitesse de production et réduire le coût du travail manuel.

Ce n'est qu'en 2012 ou 2013 que l'entreprise a vraiment commencé à générer des bénéfices et qu'ils ont pu apporter de l'aide supplémentaire, notamment Juli, qui a rejoint l'entreprise à temps plein il y a 2 ans. "Un conseil que je partage avec les autres est de continuer à le faire tous les jours", a expliqué Scott. Il a ajouté : « il peut sembler que notre activité a décollé tout de suite, mais il y a eu une bonne période de trois années pendant laquelle nous avons à peine couvert nos coûts ».

Faire passer le message et gagner des ventes

Une fois les bases posées, il était temps de générer des affaires ! Scott a continué à réseauter avec des boulangers locaux et a commencé à assister à des salons professionnels. Au cours des premières années, ils ont assisté à tous les salons professionnels qu'ils pouvaient visiter. Le réseautage est devenu un travail à temps plein.

Pour obtenir plus de visibilité, ils ont fait don de leurs produits à des instructeurs qui les utiliseraient en cours et lors de démonstrations lors de salons professionnels. « Nous suscitons souvent de l'intérêt lors des salons, mais nous ne vendons pas toujours sur place. Nous avons tendance à voir beaucoup de ventes arriver après la fin du spectacle et les gens rentrent chez eux », a expliqué Scott. Juli a ajouté : "Nous avons manqué de cartes de visite dans le passé et avons demandé aux participants de prendre des photos de mon dernier exemplaire - maintenant, nous emballons toujours des extras !"

Leurs premières ventes provenaient en fait de certains des boulangers avec lesquels ils avaient testé, comme Dianne Rockwell alias « la Cake Lady ».

Dianne est une boulangère locale qui jouit d'une grande influence dans l'industrie de la pâtisserie. Après avoir reçu l'une des premières boîtes de gâteaux, elle a appelé une semaine plus tard en larmes. Dianne était prête à abandonner le commerce des gâteaux parce que le stress et l'anxiété liés à la livraison des gâteaux avaient des conséquences néfastes sur sa santé. Le CakeSafe a éliminé l'anxiété liée à la livraison et a inspiré Dianne à continuer.

La conviction de Dianne selon laquelle CakeSafe « a littéralement « changé sa vie » a été essentielle pour l'aider dans ses premières promotions. Si vous trouvez un expert dans votre domaine pour vous aider à promouvoir votre produit, la récompense est inestimable.

Des créatrices de gâteaux bien connues comme Maggie Austin et Kara Bustos ont non seulement adopté le produit, mais ont également inspiré l'équipe CakeSafe à créer de nouveaux produits innovants, notamment leur best-seller. Disques acryliques, Cabane à sucre, et divers Cabines de pulvérisation. Le CakeSafe a reçu un nouvel élan lorsqu'il a joué un rôle de soutien sur HGTV lorsqu'une des créations chocolatées de Maggie Austin a été livrée à la Maison Blanche à l'intérieur de celle-ci.

Juste au moment où ces nouveaux produits arrivaient sur le marché, Scott a reçu la nouvelle que sa demande de brevet avait été approuvée et que les droits de propriété sur le produit avaient été approuvés. Conception CakeSafe étaient officiellement les leurs. Une réalisation vraiment impressionnante, félicitations de la part de l'équipe Ecwid !

En 2014, l'équipe s'est engagée à 100 % dans la vente en ligne. Ils ont embauché un consultant en branding et un concepteur Web pour recréer le site Web, cette fois sur la plateforme Drupal, en utilisant initialement le commerce Drupal intégré. Scott préconise l'embauche d'un professionnel pour la création de sites puisque ce n'était pas son domaine d'expertise. "Drupal est probablement génial pour les développeurs, mais il était vraiment difficile pour nous de gérer notre boutique", a expliqué Juli. Ils ont décidé de s'en tenir au site Drupal, mais ont recherché une solution alternative pour gérer leur boutique. C'est à ce moment-là qu'ils ont trouvé Ecwid début 2015.

"Ecwid est si facile pour moi, un non-technophile personne, à utiliser. Juli a partagé. "J'aime pouvoir simplement entrer et mettre à jour une description de produit ou ajouter une nouvelle photo, sans rien connaître en codage." Elle aime aussi utiliser Ecwid Application « vendre en déplacement » puis a été ravi de l'ajout récent d'images de produits intégrées dans les notifications par courrier électronique lorsque de nouvelles ventes arrivent.

Comme c'est le cas pour de nombreux commerçants en ligne, l'expédition de produits a causé bien des maux de tête à l'équipe CakeSafe. Cela a été particulièrement douloureux lorsque les commandes internationales ont commencé à décoller. «Lorsque nous avons intégré notre magasin Ecwid avec Expédition facile Je pensais que j'étais mort et allé au paradis ! s'exclama Juli. Désormais, générer de la documentation pour les expéditions internationales est simple et rapide. La commande apparaît et Shipping Easy crée automatiquement des bordereaux d’expédition et des étiquettes d’expédition.

Note latérale: Pour résoudre les problèmes d'expédition - et d'autres problèmes de gestion des ventes - nous nous étendons avec de nombreuses nouvelles solutions dans le Marché des applications Ecwid. La plupart des fonctionnalités référencées dans cette histoire sont des avantages du Plan d'affaires Ecwid que CakeSafe utilise.

L’une des techniques de vente les plus éprouvées est le bon vieux bouche à oreille. Le travail acharné de l’équipe en matière de réseautage porte ses fruits. Aujourd'hui, CakeSafe reçoit des commandes de personnes du monde entier parce que des boulangers célèbres diffusent la nouvelle sur leurs marchés locaux. Ils ont encore un long chemin à parcourir pour saturer leur marché cible, mais ils sont sur la bonne voie. « Les produits que nous avons distribués ont été rentabilisés plusieurs fois », a déclaré Scott. « Mais ne soyez pas surpris s'il faut quelques années pour atteindre le seuil de rentabilité : bâtir une entreprise solide est un marathon et non un sprint », conseille-t-il.

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Chez Ecwid, nous sommes ravis de soutenir l'équipe CakeSafe alors qu'elle continue de croître et d'innover. Nous serons à l'écoute le 11 mai pour le Démo Facebook Live. J'espère vous y voir !