Online értékesítés „egy darab torta”: hálózati tanácsok a CakeSafe-től

Itt, az északi féltekén beköszöntött a tavasz. A nappalok egyre hosszabbak, és a meleg nyári éjszakák mindjárt itt vannak. A nyár sok Ecwid-kereskedő számára „esküvői szezont” jelent. Találkoztunk Scott-tal, Julival és Rachellel – a csapat mögött CakeSafe - hallani az utazásukról, és arról, hogyan készülnek fel a nagyon mozgalmasnak ígérkező évszakra.

Valamivel több mint egy hónapja találkoztam először a CakeSafe csapatával, amikor megkerestek, miután olvastam a The Shoe that Grows hihetetlen srácairól. Rachel, a CakeSafe irodája és közösségi média menedzsere bemutatott nekem ezt a zseniális terméket és a csapat többi tagját, akik teljes munkaidőben dolgoznak a céggel.

A közösségi média megosztása a CakeSafe napi feladata. Rachel segítségével a közösségi média marketingjüket a következő szintre emelik Facebook ÉLŐ rendezvény május 11-én, szerdán.

Elkezdeni

Tekerjünk vissza a kezdetekhez… üdvözöljük 1988-ban, az internet és a mobiltelefonok előtti időben. Bobby Mcferrin a Don't Worry, Be Happy című műsorával vezette a popslágereket, a Who Framed Roger Rabbit kasszasiker volt, a The Cosby Show pedig a legnépszerűbb (még nem botrányos) műsor volt a tévében.

Juli és Scott frissen házasodtak össze, és megszületett első gyermekük. Scott mérnöki pályafutása felfelé ívelt, Juli pedig a cukrászképzését egy házi sütőipari vállalkozás elindításával tette munkába.

Az élet akkoriban egyszerű volt, igaz?

Nem, ha pék lennél, aki kifinomult süteményeket próbálna kézbesíteni Rhode Island rögös vidéki útjain „valaki életének legfontosabb napján”. Nem kellett más, mint egy gyors kanyar vagy egy nehéz láb a szünetekben, és a gyönyörű torta – amelynek elkészítése SOK órát vett igénybe – a másodperc töredéke alatt cukrászdá válhat. Képzeld el, el kell mondanod a menyasszonynak, hogy a torta nem sikerült… nem, köszönöm!

„Imádtam sütni, és a vállalkozásom is felpörögött – de a sütemények kiszállítása más történet” – osztotta meg Juli. – Annyira megterhelő volt!

Scott jött a segítségre. Valaha mérnökként megalkotta a CakeSafe első prototípusát (akkoriban "Cake Box" néven). A család kipróbálta a dobozt, és megállapította, hogy tökéletesen működik, és a következő 21 évben Juli volt az egyetlen vásárló.

Az ugrás és az alkotás a Otthoni üzleti

Ugrás 2009-re. Az iPhone-ok mindenhol ott vannak, az internet szó szerint a zsebünkben van. Beyonce az All the Single Ladies című filmmel égeti fel a slágerlisták listáját, a Reality TV szinte felváltotta a sitcomot, és az animációs filmek továbbra is az első helyen állnak az Avatar elképesztő közönségével szerte a világon.

Az élet egyre összetettebbé válik – különösen, ha a 2007-es és 2008-as pénzügyi válság hatással volt rád - mint Scott és Juli voltak.

Juli sütőüzlete még virágzott, amikor Scott cégénél 2009 elején széles körben elbocsátottak. Ahelyett, hogy új pozíciót keresett volna, Scott lehetőséget látott egy családi vállalkozás létrehozására, és azonnal hozzálátott a tortadoboz kialakításának tökéletesítéséhez.

Bár a design évtizedek óta nagyszerűen működött Juli számára, Scott néhány befolyásos péket talált a régióban, hogy kipróbálják a dobozt, és visszajelzést adjanak neki a dizájnról. Ha kapcsolatba lép a szakma más szakembereivel, akkor ez nagyszerű módja annak, hogy felgyorsítsa a K+F-et és megszilárdítsa üzleti tervét. Valamennyi tesztelőt lenyűgözte a doboz egyszerűsége és működése. Scott végzett néhány kozmetikai beállítást, átnevezték a „The CakeSafe” dobozt, és amerikai szabadalmat kért.

Scott megkezdte a CakeSafe üzleti modelljének kidolgozását is. Felbérelt egy webdizájnert, hogy elkészítse első weboldalukat. Az egyszerű webhely képeket és részleteket jelenített meg a CakeSafe-ről, valamint elérhetőségeket a telefonos és e-mailes rendelésekhez. A rendeléseket manuálisan számlázták ki PayPal-on keresztül. Még nem tették meg az ugrást az online értékesítés felé, de bebizonyították, hogy nagyszerű rést tudhatnak magukénak termékeik számára, és elkötelezettek az üzlet online bővítése mellett.

Az egyik legmenőbb dolog a CakeSafe-ben, hogy az összes nyersanyagot helyben tudták beszerezni Rhode Islanden és Connecticutban. A mai napig minden terméket kézzel készítenek.

Kezdetben Scott minden CakeSafe-et a semmiből készített. Szó szerint az oldalsó panelek fűrészelése és minden CakeSafe gondos felépítése. Van egy kis műhelyük az anyagok tárolására és a termékek elkészítésére. Ahogy nőtt a megrendelések, partnerséget kötött egy robotikában jártas családtaggal. „Olyan volt, mint a való élet epizódja a Robot háborúk üzletünkben!” – emlékezett vissza Scott. Együtt létrehoztak egy CNC-gépet, amely megtízszerezi a gyártási sebességet és csökkenti a kézi munka díját.

Csak 2012-ben vagy 2013-ban kezdett igazán nyereséges lenni a vállalkozás, és további segítséget tudtak behozni, köztük Juli is, aki 2 éve csatlakozott főállásban a vállalkozáshoz. „Az egyik tanács, amit megosztok másokkal, hogy minden nap tartsam be” – osztotta meg Scott. Hozzátette: „Úgy tűnhet, hogy üzletünk azonnal beindult, de volt egy jó 3 év, amikor alig fedeztük a költségeinket.”

A hír meghódítása és értékesítések megnyerése

Az alapok lefektetésével eljött az üzletteremtés ideje! Scott folytatta a hálózatot a helyi pékekkel és kezdett részt venni a kiállításokon. Az első néhány évben minden olyan kiállításon részt vettek, amelyet csak lehetett. A hálózatépítés teljes munkaidős munka lett.

Annak érdekében, hogy nagyobb nyilvánosságot kapjanak, termékeiket olyan oktatóknak adományozták, akik a termékeket órákon és bemutatókon használták. „Gyakran érdeklődést váltunk ki a bemutatók iránt, de nem mindig adunk el a helyszínen. Általában azt látjuk, hogy sok eladás érkezik a bemutató után, és az emberek hazatérnek” – magyarázta Scott. Juli hozzátette: „Régebben kifogytunk a névjegykártyáinkból, és a résztvevők lefotózták az utolsó példányomat – most már mindig extrákat csomagolunk!”

Az első eladásaik valójában néhány péktől származtak, akikkel együtt teszteltek, például Dianne Rockwell más néven „a Cake Lady”.

Dianne egy helyi pék, akinek komoly befolyása van a süteményiparban. Miután megkapta az egyik kezdeti tortadobozt, egy héttel később sírva telefonált. Dianne készen állt arra, hogy feladja a süteményüzletet, mert a sütemények kiszállításával járó stressz és szorongás rontotta az egészségét. A CakeSafe megszüntette a szülési szorongást, és Dianne-t arra ösztönözte, hogy folytassa.

Dianne meggyőződése, hogy a CakeSafe szó szerint „megváltoztatta az életét”, kulcsfontosságú volt a korai promócióban. Ha talál egy szakértőt a szakterületén, hogy segítsen terméke népszerűsítésében, a megtérülés felbecsülhetetlen.

A jól ismert süteménytervezők, mint például Maggie Austin és Kara Bustos, nemcsak elfogadták a terméket, hanem inspirálták a CakeSafe csapatát is, hogy új innovatív termékeket hozzanak létre, beleértve a legkelendőbb termékeiket is. Akril lemezek, a Cukorka, és különféle Permetező fülkék. A CakeSafe újabb lendületet kapott, amikor mellékszerepet játszott a HGTV-n amikor Maggie Austin egyik csokoládékreációját a Fehér Házba szállították az egyik belsejében.

Éppen akkor, amikor ezek az új termékek piacra kerültek, Scott hírt kapott arról, hogy szabadalmi kérelmét jóváhagyták, és a tulajdonjogot a termékhez CakeSafe design hivatalosan is az övék voltak. Valóban fantasztikus teljesítmény, gratulálunk az Ecwid csapatától!

2014-ben a csapat 100%-ban az online értékesítés mellett kötelezte el magát. Felkértek egy márkaépítési tanácsadót és webdizájnert, hogy újra létrehozzák a webhelyet, ezúttal a Drupal platformon, kezdetben beágyazott Drupal kereskedelmet használva. Scott azt javasolja, hogy szakembert vegyenek fel a webhelykészítéshez, mivel ez nem az ő szakterülete. „A Drupal valószínűleg nagyszerű a fejlesztők számára, de nekünk nagyon nehéz volt az üzletünket kezelni” – magyarázta Juli. Úgy döntöttek, hogy ragaszkodnak a Drupal oldalhoz, de alternatív megoldást kerestek üzletük kezelésére. Ekkor találták meg az Ecwidot 2015 elején.

„Az Ecwid olyan könnyű számomra, a nem technikai személy, használni.” Juli megosztotta. „Szeretem, hogy egyszerűen bemegyek és frissíthetem a termékleírást, vagy hozzáadhatok egy új fotót anélkül, hogy bármit is tudnék a kódolásról.” Szívesen használja az Ecwidot is „eladás útközben” alkalmazást majd áradozott arról, hogy a közelmúltban termékképeket adtak be az e-mailes értesítésekbe, amikor új eladások érkeznek.

Mint sok online kereskedőre igaz, a termékek szállítása több fejtörést okozott a CakeSafe csapatának. Ez különösen akkor volt fájdalmas, amikor elkezdtek felszállni a nemzetközi megrendelések. „Amikor integráltuk az Ecwid üzletünket Szállítás egyszerű Azt hittem, meghaltam, és a mennybe kerültem! – kiáltott fel Juli. Mostantól a nemzetközi szállítmányokhoz szükséges dokumentáció előállítása gyors és egyszerű. Megjelenik a rendelés, és a Shipping Easy automatikusan létrehozza a csomagolóleveleket és a szállítási címkéket.

Oldaljegyzet: A szállítási és egyéb értékesítési problémák megoldása érdekében számos új megoldást kínálunk Ecwid App Market. Az ebben a történetben hivatkozott funkciók közül sok a Ecwid üzleti terv amit a CakeSafe használ.

Az egyik leginkább kipróbált és legvalószínűbb értékesítési technika a jó, régimódi, szájról szájra történő közvetítés. A csapat által a hálózatépítéssel eltöltött kemény munka meghozza gyümölcsét. Ma a CakeSafe a világ minden tájáról kap megrendeléseket az emberektől, mert híres pékek terjesztik a híreket helyi piacaikon. Még hosszú út áll előttük, hogy telítsék célpiacukat, de jó úton haladnak. „Az általunk ajándékozott termékek sokszor megtérültek” – mondta Scott. „De ne lepődjön meg, ha néhány évbe telik a megtérüléshez, egy szilárd vállalkozás felépítése maraton, nem sprint” – tanácsolja.

***

Az Ecwidnél nagyon örülünk, hogy támogathatjuk a CakeSafe csapatát, miközben folyamatosan fejlődnek és újítanak. Május 11-én jelentkezünk a Facebook Live demo. Remélem találkozunk ott!