Uno dei primi passi che molti imprenditori compiono quando avviano un'attività (o pensano di avviarne una) è quello di creare un nome aziendale o un logo originale, creativo e distintivo.
Avere il nome o il logo aziendale perfetto può aiutarti a distinguerti dalla concorrenza e a sviluppare un marchio per la tua attività. Costruire un marchio forte è uno dei modi migliori per creare fermento intorno alla tua attività e far sì che i clienti tornino per saperne di più.
Una volta che avete ha creato un nome commerciale o un logo che ami, è importante proteggerlo e impedire ad altre aziende di utilizzare il tuo marchio. Senza un marchio, i concorrenti e persino qualcosa al di fuori dell'ambito del tuo settore possono diluire il valore del tuo marchio e della tua attività. Ecco dove entrano in gioco i marchi.
Cos'è un marchio?
Un marchio è un diritto, diritto di proprietà che hai su una parola, una frase, un disegno o un simbolo che impedisce ad altri di utilizzarlo in un modo che potrebbe creare confusione tra il grande pubblico e la tua potenziale clientela.
Se tu crea un logo unico per la tua attività, hai già un marchio registrato su quel logo ai sensi del diritto comune anche se non hai mai registrato formalmente il marchio registrato. Se scopri che qualcun altro sta usando il tuo logo, puoi far valere i tuoi diritti di marchio registrati ai sensi del diritto comune per impedire a quella persona di violare il tuo marchio registrato.
Ma nonostante si abbia un marchio di diritto comune, far valere quei diritti può essere una battaglia difficile. Ecco perché la maggior parte delle aziende sceglie di registrare i propri marchi presso l'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti (o "USPTO"). Avere un marchio registrato crea una presunzione di avere i diritti di prelazione sul logo e rende il processo di far valere quei diritti molto più semplice.
Se non sei ancora pronto a fare il grande passo e registrare il marchio della tua attività, puoi far sapere al grande pubblico che stai affermando il tuo
Motivi per ottenere marchi
- per proteggere il nome della tua attività, il logo, lo slogan o altre informazioni proprietarie e prevenire le imitazioni
- marchi registrati e altre proprietà intellettuali possono aumentare il valore della tua attività se mai dovessi venderla
- Un nome aziendale o un logo unici possono contribuire a rendere la tua attività più memorabile e riconoscibile.
Come ottenere un marchio?
Il processo per ottenere un marchio registrato varia da abbastanza facile a molto difficile. Devi presentare una domanda presso l'USPTO e pagare una tassa di domanda (la tassa parte da $ 225). Se vuoi registra il nome della tua attività e il tuo logo, sarà necessario presentare una domanda separata per ciascuno.
La domanda richiederà di fornire informazioni sul nome o logo aziendale, più comunemente noto come "marchio". Preparati a fornire una descrizione del tuo marchio, nonché dove verrà utilizzato e in quale veste.
Sarà inoltre necessario presentare un campione del marchio. Non si tratta semplicemente di un'immagine del tuo logo o di una foto che mostra il nome della tua attività. Il campione deve dimostrare che il marchio è attivamente utilizzato nel commercio in relazione a una classe di beni/servizi. Ad esempio, un'etichetta di prodotto o uno screenshot del tuo sito web potrebbero fungere da campione accettabile.
La domanda di marchio richiederà anche di specificare una classe di beni o servizi per il marchio. La classe dovrebbe descrivere i beni che vengono venduti o i tipi di servizi forniti. Alcune classi sono ampie mentre altre sono molto ristrette. Scegliere una classe ampia ti darebbe una gamma più ampia di protezione, ma potrebbe creare maggiori difficoltà nella registrazione del marchio.
Scegliendo una classe ristretta, d'altro canto, avrai una gamma di protezione più piccola, ma una maggiore probabilità di registrazione. Puoi selezionare più classi, ma devi essere in grado di mostrare che il marchio è utilizzato in relazione a ciascuna delle diverse classi. Tieni presente che provare a registrare il tuo marchio in più classi potrebbe rendere più difficile l'accettazione della registrazione.
Dopo aver inviato la domanda, molti richiedenti riceveranno un'azione d'ufficio dall'USPTO. Un'azione d'ufficio è essenzialmente un rifiuto preliminare della tua registrazione. Se l'USPTO ritiene che il tuo marchio sia troppo simile a un altro marchio, ad esempio, l'azione d'ufficio lo descriverà e offrirà diverse ragioni e precedenti legali per cui il tuo marchio non dovrebbe essere registrato.
Potresti pensare di essere sfortunato a quel punto, ma non è così! Dal momento che stiamo parlando del sistema legale, hai la possibilità di reagire.
Puoi scrivere una risposta all'Office Action e fornire all'USPTO le ragioni per cui la tua registrazione non dovrebbe essere negata. Si consiglia vivamente di cercare l'assistenza di un avvocato, se non l'hai già fatto. Le Office Action possono essere dettagliate e complicate e la tua risposta potrebbe dover affrontare precedenti legali e giurisprudenza per supportare la tua posizione. Anche con tutto ciò, l'USPTO potrebbe comunque negare la tua domanda di marchio.
Se l'USPTO non emette un'Office Action, o se accetta la tua risposta a un'Office Action, la tua domanda proseguirà attraverso il processo di domanda. Ciò comporta attesa... e attesa... e attesa.
L'USPTO dovrà pubblicare la notifica della tua registrazione di marchio in sospeso e dare ad altri l'opportunità di opporsi alla registrazione. Se non ci sono obiezioni o altri problemi che emergono, allora è il momento di festeggiare. L'intero processo dura in genere circa un anno.
Poiché il processo per ottenere un marchio registrato può essere potenzialmente molto difficile e confuso, è sempre una buona idea chiedere consiglio a un avvocato. E già che siamo in tema di avvocati, diamo una dichiarazione informativa dicendo che questo blog non deve essere considerato come una consulenza legale: siamo esperti di eCommerce, non uno studio legale. :)
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