Le vacanze estive richiedono un nuovo SchKIDule™!

I giorni canicolari dell'estate sono ufficialmente arrivati ​​negli Stati Uniti Mentre i bambini vorrebbero che le vacanze estive durassero per sempre, per i genitori i mesi estivi possono causare seri contrattempi ai programmi e alle routine che hanno lavorato così duramente per adottare durante l'anno scolastico. Entra SchKIDule - a unico nel suo genere sistema di programmazione visiva per bambini creato dal commerciante di Ecwid, tenente colonnello Kelly Robinson.

Un marchio nostrano

SchKIDules è un marchio locale con un prodotto unico sviluppato quando la figlia di Robinson era una bambina. Prima di avviare l'attività, Kelly era in servizio attivo nell'aeronautica militare statunitense ed è ancora un membro delle riserve attive, dove ha prestato servizio per oltre 18 anni. Robinson ha lasciato il servizio attivo quando è nata sua figlia 12 anni fa.

Come per molte mamme che lasciano il lavoro a tempo pieno per stare a casa con un bambino, il passaggio da uno stile di vita strutturato, prevedibile e indipendente a uno che cerca di ottenere un "tipo A" 3 anni collaborare con un piano era difficile. Mentre i sentimenti di frustrazione crescevano per entrambi da quello che sembrava un concetto semplice — comunicare e portare a termine la routine quotidiana — Kelly ebbe un momento "aha!". Pensò "E se prendessi un pannello illustrato per rappresentare i rituali quotidiani e mostrarle Quali sono i nostri obiettivi?"

Robinson ha cercato un planner visivo online e nei negozi ed è rimasta sorpresa dalla sua incapacità di trovarne uno. auto-proclamato “non artigiano” — il suo impegno per apportare un cambiamento in casa l'ha portata a superare la sua avversione per il reparto bricolage per trovare materiali per creare lei stessa un programmatore. Utilizzando il velcro per attaccare immagini e parole e un supporto di cartone spesso per la lavagna, ha creato il primo prototipo di quello che sarebbe poi diventato uno SchKIDule e lo ha subito testato con sua figlia.

Comunicare con mia figlia è stato come passare dal giorno alla notte! Le piaceva vedere i progressi che stava facendo ed era emozionata di completare i passaggi sulla lavagna. Ha reso le mattine molto migliori per entrambe.

Un imprenditore per caso

Robinson non si è prefissata di creare un'attività, ma ne ha sicuramente trovata una. Dopo che alcuni amici hanno visto la bacheca, hanno chiesto a Kelly se ne avrebbe realizzata una anche per loro. Una cosa tira l'altra e nel 2010 ha creato un sito web di base per mostrare lo scheduler.

Prima che se ne rendesse conto, le arrivò un'e-mail nella posta in arrivo che annunciava la sua prima vendita. "Non so nemmeno come mi abbiano trovato", ha condiviso Robinson. "Non avevo fatto pubblicità e all'epoca non sapevo nulla di termini di ricerca, indicizzazione di Google o metatag".

Nei primi anni, le ricerche di mercato e la ricerca di prodotti simili di Kelly le hanno insegnato la nicchia che aveva scoperto. "Stavo cercando su Google tutti i tipi di termini per vedere cosa avrei trovato, 'calendario illustrato', 'programma di immagini' e 'programma per bambini' hanno prodotto vuoti. Alla fine mi sono imbattuta in 'programma visivo'", ha spiegato. Improvvisamente il suo schermo si è riempito di articoli accademici sui vantaggi degli aiuti visivi per comunicare processi e traguardi con i bambini.

"Ho pensato, ok - "Ora che ho scoperto che questa cosa ha un nome, troverò un sacco di prodotti come il mio e potrò tornare a fare la militare e a essere di nuovo una mamma", ha detto Kelly.

Ma invece, quando ha cercato su Internet non è riuscita a trovare alcun prodotto in vendita, solo un sacco di informazioni su quanto siano utili, specialmente per i bambini con bisogni di apprendimento speciali e problemi sensoriali come l'autismo, la sindrome di Asperger o di Down. Individuare la nicchia dei bisogni speciali all'interno della nicchia dello sviluppo infantile è stata una delle parti più soddisfacenti del lancio di questo prodotto sul mercato per Kelly.

Espansione e perfezionamento continui del prodotto

Quando le vendite continuarono ad arrivare, Kelly capì di essere sulla buona strada. Migliorò il suo progetto originale sostituendo il velcro con una tavola magnetica per aumentarne la durata e suo fratello la aiutò a disegnare le immagini originali. Non le piaceva ancora l'aspetto artigianale del lavoro e iniziò a pensare a soluzioni alternative.

Lei trovato un produttore per produrre le lavagne magnetiche e ho continuato a creare i magneti a mano. "A un certo punto ho contato gli ordini e mi sono reso conto di aver ritagliato oltre 25,000 magneti a mano," esclamò Robinson. Sebbene ricevesse sempre più ordini, Kelly stava ancora utilizzando il suo sito web di base con PayPal per elaborare le vendite.

Uno dei consigli chiave che Kelly ha condiviso con noi è stato di procedere lentamente e procedere a piccoli passi. Fare piccoli investimenti e vedere come danno i loro frutti. Consiglia anche di stabilire obiettivi piccoli e raggiungibili per tracciare i progressi e mantenere lo slancio in avanti.

Quando le ho chiesto delle sue conoscenze tecniche e della creazione di siti web, Kelly mi ha raccontato una storia familiare a molti utenti di Ecwid. Per creare il suo primo sito ha cercato su Internet, ha trovato prodotti freemium che potevano fare al caso suo e ha fatto molti tentativi ed errori per collegare tutto.

Mentre gli ordini continuavano ad arrivare, il tavolo della cucina di Kelly sembrava essere ricoperto in modo permanente di magneti e forniture. Sua figlia era ora età scolare e aveva un figlio piccolo con cui testare nuove idee. A questo punto dell'attività, circa 4 anni dopo aver iniziato il viaggio, aveva ancora il suo sito web gratuito e aveva trovato un plugin di e-commerce gratuito che aveva qualche problema, ma funzionava abbastanza bene.

Automazione della produzione e della distribuzione

Il passo successivo è stato trovare un'azienda che producesse i magneti e implementasse un sistema di distribuzione. Robinson ha trovato un ottimo partner in Coleman Assembly & Packing, un'azienda con un'eccellente qualità e un'ammirevole missione sociale con cui si è connessa.

Quando il figlio di Kelly è andato all'asilo, lei ha finalmente avuto un po' più di tempo per concentrarsi sull'aspetto commerciale di SchKIDules. È ancora l'unica dipendente, ma ha dei produttori che realizzano i prodotti e Coleman Assembly che immagazzina, imballa e spedisce gli ordini. Robinson esamina ancora tutti gli ordini personalmente, li invia via e-mail al magazzino e spesso indica istruzioni specifiche per la spedizione.

Nuovo sito web e testimonianze dei clienti

Verso la fine del 2014, quando entrambi i bambini erano a scuola a tempo pieno, Robinson decise di portare SchKIDules al livello successivo. Assunse un grafico per rinnovare le immagini del prodotto e iniziò a costruire un nuovo WordPress.org sito web. Il suo dominio è tramite GoDaddy e il sito è ospitato con SiteGround dove potrà usufruire anche di vantaggi illimitati tramite posta elettronica.

Robinson ha trovato Ecwid tramite una ricerca su Internet nell'autunno del 2015. È stata attratta dalla possibilità di personalizzare il suo negozio e di incorporare senza problemi prodotti e carrello della spesa nelle pagine web che aveva già progettato. A volte Kelly ha assunto un web designer per aiutarla con plugin e personalizzazioni, ma gestisce ancora la maggior parte delle modifiche del sito da sola, occasionalmente con un piccolo aiuto da parte del Il team di assistenza clienti di Ecwid.

Adoro il vostro servizio clienti, giuro che è il migliore e l'ho detto a così tante persone! Quando ho bisogno di qualcosa, la trovo proprio lì nella Knowledge Base, oppure faccio una chiacchierata veloce e il team mi copre.

Il feedback positivo dei clienti è una delle gioie che derivano dalla gestione di un'azienda (o di un'organizzazione di customer success ;). In realtà ho trovato Kelly quando ci ha inviato una nota di gratitudine in seguito a una recente interazione di supporto. Nelle occasioni in cui non siamo stati in grado di aiutare, di solito è perché la funzionalità non esiste o è in fase di sviluppo. Stiamo lavorando su tanto atteso Diritti di accesso amministratore di terze parti ora e recentemente lanciati servizi di sviluppo personalizzati per contribuire a colmare altre lacune per i clienti in difficoltà.

Il sito web SchKIDules ha un pagina dei testimonial - un'ottima aggiunta a qualsiasi sito di e-commerce per contribuire a creare fiducia nei nuovi visitatori del sito e ricordare ai potenziali clienti che dietro lo schermo lavorano duramente persone vere per l'azienda.

Le vendite multicanale portano a balzi nei ricavi

Con il decollo dell'attività, Robinson si è ramificata in altri canali di vendita. Ha ancora il servizio di ordini diretti tramite SchKIDules.com, un opzione di rivendita per rivenditori qualificati e distribuzione aggiuntiva tramite Amazon dove i suoi prodotti sono i primi 5+ articoli elencati in "Kids Visual Schedule" su Amazon Prime.

Mentre l'attività cresceva, Kelly ha condiviso un'altra importante lezione che ha imparato lungo il cammino: far esaminare tutti i contratti da un avvocato. Mentre le microimprese sbocciano e crescono fino a diventare aziende più grandi, i contratti firmati (o omessi) nei primi giorni possono avere conseguenze indesiderate in seguito.

Far revisionare un contratto da un avvocato può sembrare un passaggio superfluo quando si è una piccola startup, ma se si decolla si sarà contenti di aver avuto una buona consulenza legale all'inizio. Robinson ha fatto registrare subito il marchio SchKIDules e ha chiesto una consulenza legale quando ha esternalizzato produzione e distribuzione.

Con una solida base in atto, quest'anno è tutto incentrato sul marketing e sulla crescita delle vendite. Kelly ha recentemente provato Google AdWords e sta studiando SEO. Visita 1-2 conferenze locali e fa visite di vendita alle organizzazioni nella sua nicchia. Sembra proprio che funzioni. In questo momento le vendite sono aumentate da un'offerta BOGO che i fan di Ecwid sono invitati a provare.

Siamo entusiasti che SchKIDules abbia continuato a crescere ed evolversi da quando è entrata a far parte di Ecwid. Siamo emozionati di vedere quale aspetto del suo marchio il tenente colonnello Kelly Robinson rivoluzionerà in seguito.