Hoe we ons milieuvriendelijke huisdecoratiebedrijf zonder enige ervaring hebben opgericht

Onder de sectie Succesverhalen van onze blog publiceren we echte leven verhalen van eigenaren van kleine bedrijven die hun online winkels runnen met Ecwid E-commerce. Hier kun je collega-handelaren leren kennen en van leren uit eerste hand ervaring. Heeft u een Ecwid-winkel en wilt u uw verhaal op onze blog delen? Hier is hoe je het moet doen.

Vandaag stellen we je voor aan Michael Martin en zijn partner Nikki, oprichters van Ontwerp terugwinnen: een Ecwid-winkel met handgemaakt milieuvriendelijk woondecoratie gemaakt van gerecyclede materialen en lokaal geproduceerd teruggewonnen hout. Lees hun verhaal en ontdek hoe een fotograaf en een muziekproducent een handgemaakt houtbewerkingsbedrijf startten zonder enige ervaring in de sector, en geniet van enkele van hun beste tips voor e-commerce succes.

Waarom we besloten om woondecoratie te verkopen

Mijn partner Nikki en ik zijn ons bedrijf gestart omdat we op een kruispunt in onze carrière stonden. Ik was muziekproducent en Nikki was fotograaf, en we hadden geen van beiden een voldaan gevoel. Dus tijdens een reis van zes maanden door India gingen we in een coffeeshop zitten (we waren toen in Mumbai, dus coffeeshops waren beschikbaar en een zeldzame traktatie!) Om onze opties te bespreken.

Ik voelde me al een tijdje ongelukkig/onzeker met het muziekscenario, maar het kostte me een tijdje om het idee te begrijpen om het los te laten. Ik had er vele jaren veel moeite in gestoken, en er was een deel van mij dat vond dat ik tot niets anders in staat was. Dat was nog een reden te meer om van richting te veranderen en te bewijzen dat ik ongelijk had. Nikki voelde hetzelfde met haar fotografie.

We waren het er allebei over eens dat we graag nieuwe vaardigheden willen leren, en ook willen leven in overeenstemming met onze waarden – in het bijzonder zo duurzaam mogelijk leven (en werken). Vanuit mijn perspectief voelde ik de drang om met mijn handen te werken, omdat ik het gevoel had dat mijn praktische aanleg ontbrak. Ik keek uit naar de uitdaging om mezelf houtbewerking te leren en iets totaal anders te doen.

Ik herinner me dat ik mijn eerste pallet kapot maakte en mijn eerste plantenbak maakte. Ik had alleen een boormachine en een tamelijk botte handzaag, maar ik had een totale 'beginnersgeest', dus alles was nieuw en spannend. Het eindresultaat was twijfelachtig (en het kostte me bijna de hele dag om het te maken!), Maar het belangrijkste was dat ik mijn eerste stappen had gezet en van het nadenken erover naar het daadwerkelijk doen ervan was gegaan. Het was zowel een mislukking als een overwinning tegelijk.

Wat Nikki betreft, ze is erg sluw en kwam al snel met een aantal geweldige ideeën voor gerecyclede producten die ze kon maken.

Rollen en verantwoordelijkheden

Ons team is klein: ik en mijn levenspartner Nikki! De rollen variëren: soms ben ik de CEO, soms niet, en omgekeerd. Het was heel goed om samen te werken, omdat we elkaar tijdens het proces enorm hebben gesteund, en ik heb bij ons beiden een grote groei gezien.

Wij ontwerpen en creëren allebei milieuvriendelijk woondecoratie. Ik houd me meestal bezig met de houtbewerkingskant, en Nikki houdt zich bezig met gerecyclede materialen zoals plastic, glas en dergelijke. Ik denk niet dat wij inspiratie zo vaak vinden als zij ons, en wie de werking daarvan begrijpt... Ik zeker niet.

Ik heb een houtwerkplaats die ik aan de achterkant van ons huis heb gebouwd met een verzameling gereedschappen die ik heb opgebouwd sinds we in 2014 terugkwamen uit India. Nikki werkt in het huis (wat een voordeel is als het koud weer is!).

Nikki zorgt ook voor verpakking – daar is ze een meester in. Ze maakt verstandig gebruik van karton en noppenfolie om ervoor te zorgen dat het product veilig op de plaats van bestemming aankomt. Nadat de bestellingen zijn ingepakt, verzenden wij deze met een koeriersdienst. Het is een veel snellere en betrouwbaardere optie dan het postkantoor hier in Zuid-Afrika.

maken Eco-Friendly Producten

Onze perfecte klanten zijn degenen die de noodzaak ervan begrijpen milieuvriendelijk/bewust consumentisme. Om deze levensstijl te ondersteunen, maken we onze producten van materialen die we uit de hele stad halen.

We hebben relaties opgebouwd met een aantal winkels die ons pallets geven die ze weggooien. Soms treffen we tijdens het rijden materialen aan die op straat zijn gegooid en stoppen we om te vragen of we die mee mogen nemen. De plaatselijke stortplaats was ook nuttig voor materialen. We merken ook dat sommige mensen ons materialen geven die ze voor de vuilstort hadden bestemd, zodra ze hoorden wat we doen.

Wij maken uitsluitend gebruik van thermisch behandeld hout. Als het hout chemisch behandeld is met methylbromide of iets dergelijks, dan nemen wij het niet aan. Als er olie op het hout terechtkomt, gebruiken we het ook niet. “Eco-vriendelijk” betekent in feite niet schadelijk voor het milieu. Omdat we actief bezig zijn met het verminderen van afval dat naar stortplaatsen gaat, sluiten we ons aan bij dat ethos.

Er zijn geen speciale licenties die ons zouden certificeren als een milieuvriendelijk bedrijf. We wonen en werken in Zuid-Afrika, en het is in veel opzichten een geweldig land, en gelukkig zijn ze niet zo rigide in hun regels en voorschriften. Vanuit ons perspectief is dit zeer nuttig, omdat de rigide regels en voorschriften die in andere delen van de wereld gelden, onze kleine onderneming zouden verstikken.

We werken vanuit een ethische basis, dus ook al hebben we geen speciale licenties, hoeven klanten zich geen zorgen te maken; elk product is handgemaakt door Nikki en mijzelf, waarbij alle materialen door ons zijn ingekocht, waarbij het milieu voorop staat.

Ook: 10 Heet Eco-Friendly Productideeën om online te verkopen

Hoe we onze woondecoratie promoten

We zijn begonnen met het testen van de vraag naar onze producten door ze te verkopen op markten rond Kaapstad — real-time marktonderzoek! – en ik gebruikte sociale media om marktevenementen te promoten waar we verkochten (meestal Facebook).

Als we op de markten werken, kunnen we praten face-to-face met mensen en leg uit waar we voor staan. Nikki is er heel goed mee klantgericht – ze was een absolute ster op de markten. Ze is briljant in de verkoop van persoonlijk en levert ons veel meer omzet op dan ik zou doen met haar beminnelijke verkoopgeklets!

Nu zijn we bezig met het opbouwen van onze online aanwezigheid en willen we evolueren in de richting van online verkopen. Ik houd mij bezig met de website omdat ik op dat gebied wat begrip en ervaring heb. Ik heb onze website in een nieuw jasje gestoken WordPress, en na veel onderzoek leek Ecwid de perfecte oplossing om onze producten op een WordPress-website te verkopen.

Ik ben ook hard bezig met de SEO kant van de zaak om onze activiteiten lokaal een boost te geven, met de bedoeling op die manier meer online verkopen te genereren. Het is een leercurve en een voortdurend proces, maar ik ga de uitdaging aan. Ik denk ook dat de quarantaine een goede gelegenheid is om tijd te besteden aan het verbeteren van onze website, dus ik let momenteel goed op SEO en site-architectuur. Ik denk dat als we een goede aanwezigheid op het internet kunnen hebben, dit de gevolgen van de pandemie kan verzachten als de quarantaine wordt opgeheven.

Ons e-maillijst is erg nuttig geweest voor online promotie. We verzamelen e-mailadressen van klanten en mensen die geïnteresseerd zijn in onze producten op markten onze mailinglijst opbouwen, en daarna sturen we ongeveer een keer per maand een nieuwsbrief.

Betalen voor advertenties op Facebook of Instagram heeft ons wat meer volgers en likes opgeleverd, maar heeft zich nog niet direct in verkopen vertaald. Volgers en likes zijn op zich al geweldig, maar om eerlijk te zijn, hebben we veel liever dat ze worden omgezet in omzet, aangezien ons bedrijf geen oefening in ego-massage, het gaat meer om het genereren van inkomsten!

Meer: 15 praktische ideeën voor het lokaal promoten van een klein bedrijf

Onze beste tip: deel grote doelen op in kleinere taken

Ik zou andere Ecwid-handelaren adviseren om dat te doen zet de eerste stap. Concentreer u op wat er nu voor u ligt en neem kleine stapjes om uw doelen te bereiken.

Toen ik jaren geleden als softwareontwikkelaar werkte, gaf mijn manager me geweldig advies: hij zei dat ik elk probleem in kleine stukjes moest opdelen en aan stukje voor stukje moest werken. Het duurt niet lang voordat de brokken zich opstapelen en het probleem dat in eerste instantie onoverkomelijk leek, ziet er een stuk beter beheersbaar en haalbaar uit.

Als je naar het grote plaatje kijkt, kan het een kwantumsprong lijken om daar te komen waar je nu bent. Als u het gevoel heeft dat dit u overkomt, stop dan, adem en concentreer u op de taak die u die dag moet uitvoeren. Ik zeg niet: “Niet gedaan langdurig doelen.” Ik zeg: “Laat ze je niet overweldigen.”

Ook: 30 manieren om uw eerste online verkoop te doen

Meer informatie over online verkopen

met milieubewust Omdat we in opkomst zijn, kunnen verhalen als deze precies de inspiratie zijn die je nodig hebt start uw eigen duurzame e-commercereis. En vergeet niet om Michael en Nikki's te bekijken Reclaim Design-website voor nog meer geweldige creaties van dit duo.