Hvordan en lidenskapelig hjemmedekoratør fikk hele familien hennes til en velstående bedrift

Entreprenørskap kan være smittsomt.

Jess, foreldrene hennes og mannen hennes befant seg i Woodstock Rustikk en etter en. Dette hjemmeinnredningsstudioet utviklet seg fra garasjen hennes deltid tidsfordriv til en fullt utstyrt nettvirksomhet, med produkter omtalt i The Washington Post og HGTV Magazine.

Vi kunne ikke la være å be Jess fortelle oss om metamorfosen. La oss gå bak kulissene for å finne ut hva som fungerte og hva som ikke gjorde dette familie først team på vei fra null til suksess.

Hva er bakgrunnen din?

Både mannen min Joe og jeg er grafiske designere (min spesialitet er innen overflatedesign, og han har en reklamebakgrunn), så kunst i en eller annen form har vært en del av hverdagen vår fra begynnelsen.

Etter å ha fått datteren vår for syv år siden, sa jeg opp min bedriftsdesignjobb og begynte å frilanse. På fritiden begynte jeg å lage kunstverk til hjemmet vårt, og en ny forretningsidé ble født!

Hva var dine første skritt i virksomheten?

Jeg bestemte meg for å teste vannet for å se hva slags reaksjon jeg fikk med kunsten min ved å delta på flere lokale kunstutstillinger. Det var et stort sprang for meg å bli offentlig, og sikkert skummelt, men jeg solgte nesten ut det aller første showet! Så det ga meg litt fart til å fortsette.

Relatert: Grunner til å vurdere a Popp opp Butikk

Hvordan gikk du fra kunstutstillinger til en nettbedrift?

Etter å ha gjort et par lokale show til, bestemte jeg meg for å åpne en Etsy-butikk og prøve nettsalg. Jeg listet opp 25 eller 30 stykker og ventet spent på at salget skulle strømme inn.

Men siden satt der i seks eller syv måneder med bare et par salg i måneden i beste fall. I mellomtiden fortsatte jeg å gjøre lokale kunstutstillinger og la til produktlinjen min, ofte som et resultat av kundeforespørsler.

Jeg har funnet ut at kunder er en stor kilde til ideer og inspirasjon!

Les også: Hvordan evaluere produktets levedyktighet

Hva hjalp deg til fin tone ditt nettsalg?

Jeg ble seriøs med å prøve lage nettbutikken arbeid. I tillegg til å utvide produktlinjen min, gjorde jeg litt research og lærte litt om markedsføring på sosiale medier og SEO - spesielt, viktigheten av søkeord og titler.

På det tidspunktet tok jeg med meg moren min for å hjelpe til med både produktskaping og administrasjon av Etsy-nettstedet vårt. Hun har bakgrunn fra markedsføring og litt erfaring innen SEO, så det passet perfekt. Vi la deretter til sosiale medier på Facebook, Pinterest og Instagram, og salget begynte endelig å komme inn!

Lær mer: Hvordan åpne en nettbutikk på Facebook

Hva fikk deg til å flytte fra garasjen?

Plassen ble problemet. Jeg hadde satt opp garasjen vår som vårt studio for maleriet mitt og for Joes snekring – han laget trelerretene som vi bruker til de fleste produktene våre i helgene.

Garasjen fungerte som vår produksjonsplass, produkt- og materiallagringsplass, fraktområde og litt av hvert annet. Med vårt økende salg ble garasjen snart overfylt!

Videre var vi bekymret for å forstyrre naboene våre med all støyen vi lagde med sagene og hammerene våre.

Nesten som det var ment å være, fant min far, en pensjonert husbygger, en tre mål eiendom med et hus som trengte litt oppussing, men som hadde tonnevis av potensial og plass, inkludert et kjellerområde som var perfekt for produksjonsstudioet vårt og et oppeområde for designstudioet.

Arealet ga plassen vi trengte for å spre oss og lage all den støyen vi ønsket!

Så vi tok et sprang i tro, solgte huset vårt og flyttet. Med det fortsatte virksomheten å vokse, og for et år siden tok Joe beslutningen om å slutte i reklamejobben og komme om bord på heltid!

A lang tid drømmen om å ha egen virksomhet var nå en realitet! Faren min slo seg også sammen med oss, og vi har nå lagt til vår første ansatte utenfor familiemedlemmer... a lang tid venn fra kunstskolen. Vi har virkelig et flott team!

Relatert: Finne den optimale måten å lagre produktene dine på

Så hvorfor opprette en frittstående nettbutikk i tillegg til Etsy?

Gitt konkurranseevnen til nettbutikker nå, følte vi at det var viktig å utvide vår online tilstedeværelse og ikke være begrenset til én plattform.

Å ha vår egen nettbutikk gir oss mer kontroll og bidrar også til å bygge merkevaren vår.

Mange som kjøper produkter på Etsy tenker på at Etsy er "butikken". Med andre ord, de pleier å si: "Jeg kjøpte den på Etsy," i stedet for "Jeg kjøpte den fra Woodstock Rustic."

Og det er greit. Etsy har vært en flott plattform for oss - med over 4,000 salg på knappe to år – og vi planlegger å fortsette med siden vår der på ubestemt tid. Men vi tror et viktig skritt i å utvide virksomheten vår er å etablere merkevaren vår, og det er vanskelig å gjøre på Etsy.

Videre ønsker vi å tilby produkter som komplementerer våre egne originale kreasjoner, men som vi ikke lager selv. Dette stammet faktisk fra kunder som spurte om vi selger noen av rekvisittene vi bruker som en del av fotoseansene våre.

Etsys retningslinjer krever at produktene enten er håndlaget av butikkeieren eller vintage, og rekvisittene våre (for eksempel noen av veggdekorasjonene vi bruker til å lage galleriveggutstillinger) passet ikke inn i noen av kategoriene. Vi innså at vi gikk glipp av en mulighet til å selge produkter som ikke passet til Etsy-modellen.

Vi valgte Wix fordi jeg hadde brukt det til å lage en porteføljeside for mange år siden, og jeg likte det enkle oppsett. For vår nye side prøvde jeg ut deres e-handel plattform, men føltes litt begrenset, spesielt ved ikke å kunne tilby beregnet frakt.

Produktene våre er tunge og fraktprisen varierer, noen ganger veldig, avhengig av hvor vi sender til. Vi fant en anbefaling for Ecwid i et Wix-forum og oppdaget at det enkelt var integrert med Wix-nettstedet vårt.

Å sette opp siden var veldig grei, selv for meg - og jeg har veldig lite erfaring med den tekniske siden av å lage nettsider. Det er faktisk en lek å legge til produkter på Ecwid-plattformen.

Jeg setter spesielt pris på antallet alternativer som er tilgjengelige for hver oppføring, for eksempel størrelse, farge, tekstbokser for tilpasning - listen fortsetter!

Vi er begrenset til kun to alternativer på Etsy-plattformen, noe som ofte ikke er nok for den typen tilpassede produkter vi selger. Så vi ender opp med å måtte sende e-post frem og tilbake med kunder for å få all nødvendig informasjon. Dette har nesten blitt eliminert i vår Ecwid-butikk.

Et annet flott verktøy er Ecwids chat-funksjon med deres tekniske guruer. Etter at vi fikk satt opp nettstedet, ønsket jeg å finpusse designet og måten integrasjonen med Wix fungerte på.

Selv om jeg vanligvis ikke visste den riktige terminologien for ting, var Ecwid-teknologifolkene i stand til å forstå meg og hjelpe med det jeg forsøkte å gjøre.

Vi oppdager alltid nye verktøy for å hjelpe deg med å administrere nettstedet. For eksempel, fra en nylig chat oppdaget jeg Storefront Label Editor. Med denne gratisappen klarte jeg å endre en visningsinnstilling fra "skatt vist for" til "FÅ FRAKTKOSTNADER".

Våre kunder har nå en rask måte å se de estimerte fraktkostnadene før de sjekker ut. Dette hjelper oss med å være mer transparente med kostnadene før kjøp, og vi har faktisk sett en økning i salget siden vi tilpasset denne formuleringen.

Hvordan får du flere øyne på produktene dine?

Vi har vært veldig heldige som har blitt omtalt av flere store publikasjoner. Både De Washington Post og HGTV Magazine kontaktet oss for å fortelle oss at et av produktene våre ble brukt i en artikkel.

Vi ble også inkludert i en gaveguide i Travel + Leisure Magazine på nett.

Jeg skulle ønske jeg kunne fortelle deg hva vi gjorde for å bli oppdaget, men sannelig vet vi ikke. Kanskje bare litt lykke til!

Men vi planlegger ikke å stole på flaks som vårt viktigste markedsføringsverktøy. I det kommende året øker vi markedsføringsinnsatsen vår, spesielt for Ecwid-butikken vår.

For dette formål har vi startet en blog for å dele litt om oss selv og bidra til å markedsføre produkter og spesialiteter.

Relatert: Viktigheten av en blogg og hvordan du starter en for butikken din

Vi prøver også å holde oss aktive på Pinterest, Facebook og Instagram. Og vi utforsker ideen om å starte en YouTube-kanal for å vise videoer om dekorasjonsideer og den moderne gårdsstilen vi selger.

Det er en pågående og stadig skiftende prosess!

Vi utnytter også godt Ecwids rabattkuponger. For eksempel tilbyr vi en 10 % rabattkupongkode for å melde deg på vårt nyhetsbrev, som er en annen ny markedsføringstiltak vi implementerer. Det er en vinn-vinn… Vi får legge til markedsføringslistene våre, og våre nye kunder får en avtale!

Relatert: Ecwid Promo Toolkit for å drive Black Friday-salget ditt

Hjemme er der du henger hatten - og bruker mange andre

Jess delte at den største utfordringen de står overfor er å finne tid til å bruke alle hattene som er nødvendige for å opprettholde virksomheten, fra å lage nye design til produksjon til å administrere varelager til frakt til å ta fotoseanser til å vedlikeholde nettsider og sosiale medier.

Men alt som lønner seg: "Jeg tror du må være veldig lidenskapelig opptatt av det du gjør, og det er vi virkelig!", bekreftet Jess.

***

For å oppsummere, her er hva boligdekorselgere kan lære av Woodstock Rustics vinnertaktikk:

1. Test produktene dine på kunstutstillinger og fin tone din produktlinje.
2. Test sortimentet ditt på Etsy. Ikke glem å ta vakre produktbilder!
3. Tenk på størrelsen på arbeidsplassen din på forhånd.
4. Opprett en frittstående nettbutikk for å utvikle merkevaren din.
5. Del opp produktene dine i klare, forståelige kategorier. Dette gjør det lettere for pressen å finne dem for å vises i gaveguider og produktsamlinger.
6. Jobbe med SEO Friendly produktbeskrivelser og titler.
7. Sett opp nøyaktige fraktkostnader hvis du selger store og tunge varer.
8. Legg produktene dine til sosiale medier.
9. Start en blogg.
10. Tilby rabattkuponger, f.eks for nyhetsbrev påmeldinger.