Et av de første trinnene mange gründere tar når de starter en bedrift (eller tenker på å starte en bedrift) er å lage et originalt, kreativt og særegent firmanavn eller logo.
Å ha det perfekte firmanavnet eller logoen kan hjelpe deg med å skille deg fra konkurrentene dine og utvikle en merkevare for bedriften din. Å bygge en sterk merkevare er en av de beste måtene å skape buzz om virksomheten din og få kunder til å komme tilbake for mer.
Når du har opprettet et bedriftsnavn eller logoen du liker, er det viktig at du beskytter den og forhindrer andre virksomheter i å bruke merket ditt. Uten et varemerke kan konkurrenter og til og med noe utenfor bransjens omfang utvanne verdien av merkevaren din og virksomheten din. Det er her varemerker kommer inn.
Hva er varemerke?
Et varemerke er lovlig, eiendomsrett du har over et ord, uttrykk, design eller symbol som hindrer andre i å bruke det på en måte som kan skape forvirring blant allmennheten og din potensielle kundebase.
Hvis du lage en unik logo for din bedrift, har du allerede et varemerke over den logoen i henhold til vanlig lov selv om du aldri formelt registrerer varemerket. Hvis du oppdager at noen andre bruker logoen din, kan du håndheve varemerkerettighetene dine for å hindre den personen i å krenke varemerket ditt.
Men til tross for at de har et varemerke for felles lov, kan det være en vanskelig kamp å håndheve disse rettighetene. Det er derfor de fleste bedrifter velger å registrere varemerkene sine hos United States Patent and Trademark Office (eller "USPTO"). Å ha et registrert varemerke skaper en antagelse om at du har fortrinnsrett over logoen, og gjør prosessen med å håndheve disse rettighetene mye enklere.
Hvis du ikke er helt klar til å ta spranget og registrere bedriftens varemerke, kan du la allmennheten få vite at du hevder
Grunner til å få varemerker
- for å beskytte bedriftens navn, logo, slagord eller annen proprietær informasjon og forhindre kopiering
- registrerte varemerker og annen intellektuell eiendom kan øke verdien av virksomheten din hvis du noen gang selger virksomheten
- et unikt firmanavn eller logo kan bidra til å gjøre bedriften din mer minneverdig og gjenkjennelig.
Hvordan få et varemerke?
Prosessen med å få et registrert varemerke varierer fra å være ganske enkel til veldig vanskelig. Du må sende inn en søknad til USPTO og betale et søknadsgebyr (gebyret starter på $225). Hvis du vil varemerke bedriftsnavnet og logoen din, må du sende inn en separat søknad for hver.
Søknaden krever at du oppgir informasjon om bedriftsnavnet eller logoen - mer kjent som "merket". Vær forberedt på å gi en beskrivelse av merket ditt samt hvor merket skal brukes og i hvilken kapasitet.
Du må også sende inn et eksemplar av merket. Dette er ikke bare et bilde av logoen din eller et bilde som viser bedriftens navn. Prøven må vise at merket brukes aktivt i handel i forbindelse med en klasse av varer/tjenester. For eksempel kan en produktetikett eller et skjermbilde av nettstedet ditt tjene som et akseptabelt eksemplar.
Varemerkesøknaden vil også kreve at du spesifiserer en klasse av varer eller tjenester for merket. Klassen skal beskrive varene som selges eller hvilke typer tjenester som tilbys. Noen klasser er brede mens andre er veldig smale. Å velge en bred klasse vil gi deg et bredere spekter av beskyttelse, men det kan gjøre det vanskeligere å registrere varemerket.
Å velge en smal klasse vil derimot gi deg et mindre spekter av beskyttelse, men større sannsynlighet for registrering. Du kan velge flere klasser, men du må kunne vise merket som brukes i forbindelse med hver av de forskjellige klassene. Vær oppmerksom på at forsøk på å registrere varemerket ditt i flere klasser kan gjøre det vanskeligere å få registreringen akseptert.
Etter å ha sendt inn søknaden, vil mange søkere motta en Office Action fra USPTO. En Office-handling er i hovedsak en foreløpig avvisning av registreringen din. Hvis USPTO mener merket ditt er for likt et annet merke, for eksempel, vil Office Action beskrive det og vil gi forskjellige grunner og juridisk presedens for hvorfor merket ditt ikke skal registreres.
Du tror kanskje du er uheldig på det tidspunktet, men det er du ikke! Siden vi snakker om rettssystemet her, har du sjansen til å motarbeide.
Du kan skrive et svar til Office Action og gi USPTO grunner til hvorfor registreringen din ikke bør nektes. Det anbefales på det sterkeste at du søker bistand fra en advokat med dette, hvis du ikke allerede har gjort det. Kontorhandlinger kan være detaljerte og kompliserte, og svaret ditt må kanskje adressere juridisk presedens og rettspraksis for å støtte din posisjon. Selv med alt dette, kan USPTO til slutt nekte varemerkesøknaden din.
Hvis USPTO ikke utsteder en Office-handling, eller hvis den godtar svaret ditt på en Office-handling, vil søknaden fortsette gjennom søknadsprosessen. Dette innebærer å vente...og vente...og vente.
USPTO må publisere varsel om din ventende varemerkeregistrering og gi andre muligheten til å protestere mot registrering. Hvis det ikke er noen innvendinger eller andre problemer som dukker opp, så er det på tide å feire. Hele prosessen tar vanligvis rundt et år.
Siden prosessen for å få et registrert varemerke potensielt kan være svært vanskelig og forvirrende, er det alltid en god idé å søke råd fra en advokat. Og mens vi er på temaet advokater, la oss gi en avsløringserklæring som sier at denne bloggen ikke er ment å bli tatt som juridisk rådgivning – vi er e-handelseksperter, ikke et advokatfirma. :)
Sjekk ut Aiden Kramer - a
Vil du lære mer om juridiske aspekter ved å drive nettbutikk?
- Juridiske dokumenter for nettbutikker: Beskyttelse og tillit
- Hvordan skrive en personvernerklæring for nettbutikken din
- Hvordan skrive en effektiv returpolicy
- 25 steder å finne
Low-Cost Juridisk råd - 6 store juridiske feil i Fortune 500s
- Forstå siden med vilkår og betingelser
- Registrering av e-handelsbedriften din
- Beskyttelse av merkevaren: Hvordan registrere et varemerke
