Hvordan vi grunnla vår miljøvennlige hjemmeinnredningsvirksomhet uten erfaring

Under Suksesshistorier-delen av bloggen vår publiserer vi virkeligheten historier om småbedriftseiere som driver nettbutikkene sine med Ecwid E-handel. Her kan du bli kjent med medkjøpmenn og lære av førstehånds erfaring. Har du en Ecwid-butikk og ønsker å dele historien din på bloggen vår? Her er hvordan gjøre det.

I dag introduserer vi deg for Michael Martin og hans partner Nikki, grunnleggerne av Reclaim Design: en Ecwid-butikk med håndlaget miljøvennlig hjemmeinnredning laget av resirkulerte materialer og lokalt hentet gjenvunnet tre. Les historien deres for å finne ut hvordan en fotograf og en musikkprodusent lanserte en håndlaget trebearbeidingsvirksomhet uten noen bransjeerfaring, og nyt noen av deres beste tips for e-handel suksess.

Hvorfor vi bestemte oss for å selge hjemmeinnredning

Min partner Nikki og jeg startet virksomheten vår fordi vi var ved et karriereskille. Jeg var musikkprodusent og Nikki var fotograf, og ingen av oss følte seg oppfylt. Så i løpet av en 6 måneders reise gjennom India satte vi oss ned på en kaffebar (vi var i Mumbai på den tiden, så kaffebarer var tilgjengelige og en sjelden godbit!) for å diskutere alternativene våre.

Jeg hadde følt meg misfornøyd/usikker med musikkscenarioet en stund, men det tok meg en stund å få hodet rundt ideen om å gi slipp på det. Jeg hadde brukt mange år på å legge ned mye innsats i det, og det var en del av meg som følte at jeg ikke var i stand til å gjøre noe annet. Noe som var enda en grunn til å endre retning og bevise at jeg tok feil. Nikki følte det på samme måte med fotograferingen.

Vi var begge enige om at vi ønsker å lære nye ferdigheter, og også leve i samsvar med våre verdier – spesielt å leve (og jobbe) så bærekraftig som mulig. Fra mitt perspektiv følte jeg en trang til å jobbe med hendene mine siden jeg følte at mine praktiske evner manglet. Jeg så frem til utfordringen med å lære meg selv å trearbeide og gjøre noe helt annet.

Jeg husker at jeg knuste min første pall og laget min første plantekasse. Jeg hadde bare en drill og en ganske sløv håndsag, men jeg hadde totalt "nybegynnersinn", så alt var nytt og spennende. Sluttresultatet var tvilsomt (og det tok meg nesten hele dagen å lage!), men det viktigste var at jeg hadde tatt mine første skritt og gått fra å tenke på det til å faktisk gjøre det. Det ble både mislykket og seier på samme tid.

Når det gjelder Nikki, er hun veldig flink og kom raskt opp med noen gode ideer til resirkulerte produkter som hun kunne lage.

Roller og ansvar

Teamet vårt er lite – jeg og min livspartner Nikki! Rollene varierer - noen ganger er jeg administrerende direktør, noen ganger ikke, og omvendt. Det har vært veldig bra å jobbe sammen, da vi har vært veldig støttende til hverandre gjennom prosessen, og jeg har sett stor vekst hos oss begge.

Vi både designer og skaper miljøvennlig hjemmeinnredning. Jeg har en tendens til å forholde meg til trebearbeidingssiden av ting, og Nikki tar for seg resirkulerte materialer som plast, glass og lignende. Jeg tror ikke vi finner inspirasjon like mye som den finner oss, og hvem forstår mekanikken i det … det gjør jeg absolutt ikke.

Jeg har et treverksted jeg bygget på baksiden av huset vårt med en samling verktøy som jeg har bygget opp siden vi kom tilbake fra India i 2014. Nikki jobber i huset (som er en vinn når det er kaldt vær!).

Nikki tar seg også av emballasje – Hun er en mester i det. Hun bruker fornuftig bruk av papp og bobleplast for å sikre at produktet når destinasjonen trygt. Etter at bestillingene er pakket, sender vi dem med budtjeneste. Det er et mye raskere og mer pålitelig alternativ enn postkontoret her i Sør-Afrika.

Making Miljøvennlig Produkter

Våre perfekte kunder er de som forstår behovet for miljøvennlig/bevisst forbrukerisme. For å støtte denne livsstilen lager vi produktene våre fra materialer vi henter fra hele byen.

Vi har utviklet relasjoner med noen utsalgssteder som gir oss paller de kaster. Noen ganger finner vi materialer som har blitt kastet ut på gaten mens vi kjører forbi, og vi stopper for å spørre om vi kan ta dem. Den lokale søppelplassen har også vært behjelpelig med materialer. Vi opplever også at noen gir oss materialer som de har øremerket for deponi når de lærer hva vi gjør.

Vi bruker kun varmebehandlet tre. Hvis treet er kjemisk behandlet med metylbromid eller lignende, så tar vi det ikke. Hvis det er oljesøl på treverket, vil vi heller ikke bruke det. “Miljøvennlig” betyr i praksis ikke skadelig for miljøet – siden vi aktivt reduserer avfall som går til deponi, er vi i tråd med denne etosen.

Det er ingen spesielle lisenser som sertifiserer oss som en miljøvennlig virksomhet. Vi bor og jobber i Sør-Afrika, og det er et fantastisk land på mange måter, og heldigvis er de ikke like stive i sine regler og forskrifter. Fra vårt perspektiv er dette veldig nyttig siden de rigide reglene og forskriftene fastsatt i andre deler av verden ville kvele vår lille bedrift.

Vi jobber ut fra et etisk grunnlag, så selv om vi ikke har noen spesielle lisenser, trenger ikke kundene å bekymre seg – hvert produkt er håndlaget av Nikki og meg selv, med alt materiale hentet av oss med miljøet i fokus.

Også: 10 Varmt Miljøvennlig Produktideer å selge online

Hvordan vi markedsfører hjemmeinnredningen vår

Vi begynte å teste etterspørselen etter produktene våre ved å selge på markeder rundt Cape Town — sanntids markedsundersøkelser! — og jeg brukte sosiale medier for å promotere markedsarrangementer der vi solgte (for det meste Facebook).

Når vi jobber på markedene, er vi i stand til å snakke ansikt-til-ansikt med folk og forklar hva vi driver med. Nikki er veldig flink med kundevendt — Hun var en totalstjerne på markedene. Hun er genial på selger personlig og gir oss mange flere salg enn jeg ville gjort med hennes elskverdige salgsmønster!

Nå er vi i ferd med å bygge vår tilstedeværelse på nett og ønsker å gå i retning av å selge på nett. Jeg driver med nettsiden siden jeg har litt forståelse og erfaring i den forbindelse. Jeg har fornyet nettsiden vår WordPress, og etter mye forskning, virket Ecwid den perfekt løsning for å selge produktene våre på et WordPress-nettsted.

Jeg jobber også hardt med SEO side av ting for å øke virksomheten vår lokalt med sikte på å få mer nettsalg på den måten. Det er en læringskurve og en pågående prosess, men jeg tar utfordringen. Dessuten tror jeg karantenen er en god mulighet til å bruke tid på å forbedre nettstedet vårt, så jeg følger nøye med på SEO og nettstedsarkitektur akkurat nå. Jeg tror at hvis vi kan ha en god tilstedeværelse på nettet, kan det forbedre effekten av pandemien når karantenen oppheves.

Vår e-postliste har vært veldig nyttig for online markedsføring. Vi samler inn e-postadresser fra kunder og personer som er interessert i våre produkter på markeder til bygge vår e-postliste, og så sender vi ut et nyhetsbrev en gang i måneden eller så.

Å betale for annonser på Facebook eller Instagram har skaffet oss noen flere følgere og likes, men har ikke oversatt direkte til salg ennå. Følgere og likes er flotte som de går, men for å være ærlig, vil vi mye heller at de konverteres til salg, siden vår virksomhet ikke er en øvelse i ego-massasje, det handler mer om å generere inntekt!

Mer: 15 praktiske ideer for å markedsføre en liten bedrift lokalt

Vårt beste tips: Del opp store mål i mindre oppgaver

Jeg vil anbefale andre Ecwid-forhandlere å gjøre det ta det første skrittet. Fokuser på det som er foran deg akkurat nå, og ta små skritt for å nå målene dine.

Da jeg jobbet som programvareutvikler for mange år siden, ga lederen min meg noen gode råd – han ba meg dele opp hvert problem i små biter og jobbe med én del om gangen. Om ikke lenge setter bitene seg opp og problemet som virket uoverkommelig i første omgang ser mye mer håndterlig og oppnåelig ut.

Hvis du ser på det store bildet, kan det virke som et kvantesprang å komme dit fra der du er. Hvis du føler at dette skjer med deg, stopp, pust og fokuser på oppgaven i hånden for dagen. Jeg sier ikke: «Har ikke langsiktig mål." Jeg sier: "Ikke la dem overvelde deg."

Også: 30 måter å gjøre ditt første salg på nettet

Lær mer om nettsalg

Med miljøbevisst Når du lever på vei oppover, kan historier som dette være akkurat inspirasjonen du trenger start din egen bærekraftige e-handelsreise. Og ikke glem å sjekke ut Michael og Nikki's Reclaim Design nettsted for enda flere av denne duoens fantastiske kreasjoner.