Gjør nettsalg "A Piece of Cake": Nettverksråd fra CakeSafe

Våren har kommet her på den nordlige halvkule. Dagene blir lengre og varme sommernetter er rett rundt hjørnet. Sommer betyr et "bryllupssesong"-rush for mange Ecwid-kjøpmenn. Vi møtte Scott, Juli og Rachel – teamet bak Kakesikker - for å høre om reisen deres, og hvordan de blir rustet til det som lover å bli en veldig travel sesong.

Jeg møtte teamet på CakeSafe første gang for litt over en måned siden da de kontaktet meg etter å ha lest om de utrolige gutta på The Shoe that Grows. Rachel, CakeSafes kontor og leder for sosiale medier, introduserte meg for dette geniale produktet og for resten av teamet som jobber fulltid med selskapet.

Deling på sosiale medier er en daglig oppgave for CakeSafe. Med Rachels hjelp er de i ferd med å ta markedsføringen på sosiale medier til neste nivå med en Facebook LIVE arrangement førstkommende onsdag 11. mai.

Komme i gang

La oss spole tilbake til begynnelsen ... velkommen til 1988, en tid før internett og mobiltelefoner. Bobby Mcferrin toppet poplistene med Don't Worry, Be Happy, Who Framed Roger Rabbit var en billettluke, og The Cosby Show var det mest populære (ennå ikke skandaliserte) showet på TV.

Juli og Scott var nygifte og tok imot sitt første barn. Scotts ingeniørkarriere var i ferd med å ta av, og Juli satte konditorutdanningen i arbeid ved å starte en hjemmebasert bakevirksomhet.

Livet var enkelt den gang, ikke sant?

Ikke hvis du var en baker som prøvde å levere forseggjorte kaker via de humpete bygdeveiene på Rhode Island på «den viktigste dagen i noens liv». Alt som skulle til var en rask sving eller en tung fot på pausene, og nydelig kake – som tok MANGE timer å lage – kunne bli konfekt på et brøkdel av et sekund. Tenk å måtte fortelle bruden at kaken ikke ble det … nei takk!

"Jeg elsket å bake, og virksomheten min tok virkelig fart - men å levere kakene var en annen historie," fortalte Juli. "Det var så stressende!"

Scott kom til unnsetning. Han skapte den første prototypen av CakeSafe (den gang kalt "kakeboksen") ved å bruke drivhustak for å bygge en værbestandig boks og en stabiliseringsstang for å holde kaken trygt på plass. Familien testet boksen, fant ut at den fungerte perfekt, og de neste 21 årene var Juli den eneste kunden.

Ta et sprang og skape en Hjemme basert Virksomhet

Flash frem til 2009. iPhones er overalt, internett er bokstavelig talt i lommene våre. Beyonce brenner opp hitlistene med All the Single Ladies, Reality TV har nesten erstattet sitcom, og animasjonsfilmer er fortsatt #1 med Avatars fantastiske publikum over hele verden.

Livet blir mer komplekst - spesielt hvis du ble påvirket av finanskrisen i 2007 og 2008 - som Scott og Juli var.

Julis bakevirksomhet blomstret fortsatt da Scotts firma gikk gjennom omfattende permitteringer tidlig i 2009. I stedet for å søke en ny stilling, så Scott en mulighet til å opprette en familiebedrift og begynte umiddelbart å perfeksjonere utformingen av kakeboksen.

Selv om designet hadde fungert bra for Juli i flere tiår, fant Scott en håndfull innflytelsesrike bakere i regionen for å prøve boksen og gi ham tilbakemelding på designet. Å nå ut til andre proffer i vertikalen din er en fin måte å få fart på FoU og styrke forretningsplanen din. Alle testerne var begeistret over boksens brukervennlighet og funksjon. Scott gjorde noen kosmetiske justeringer, omdøpt boksen «The CakeSafe» og søkte om amerikansk patent.

Scott begynte også å bygge ut forretningsmodellen for CakeSafe. Han hyret inn en webdesigner for å lage deres første nettside. Det enkle nettstedet viste bilder og detaljer om CakeSafe og kontaktinformasjon for telefon- og e-postbestillinger. Bestillinger ble manuelt fakturert via PayPal. De hadde ennå ikke tatt spranget til nettsalg, men de hadde bevist at de hadde en god nisje for produktet og forpliktet seg til å utvide virksomheten på nettet.

Noe av det kuleste med CakeSafe er at de har vært i stand til å hente alle råvarene sine lokalt i Rhode Island og Connecticut. Den dag i dag lager de hvert eneste produkt for hånd.

I begynnelsen laget Scott hver CakeSafe fra bunnen av. Bokstavelig talt saging av sidepanelene og møysommelig konstruksjon av hver CakeSafe. De har et lite verksted for å lagre materialer og konstruere produkter. Etter hvert som bestillingene økte, samarbeidet han med et familiemedlem som var dyktig i robotikk. "Det var som en virkeligheten episode av Robot Wars i butikken vår!" Scott mimret. Sammen skapte de en CNC-maskin for å øke produksjonshastigheten tidoblet og redusere belastningen på manuelt arbeid.

Det var ikke før i 2012 eller 2013 at virksomheten virkelig begynte å gå med overskudd og de kunne hente inn ekstra hjelp, inkludert Juli, som begynte i virksomheten på heltid for 2 år siden. "Et råd jeg deler med andre er å holde på med det hver dag," sa Scott. Han la til, "det kan virke som om virksomheten vår bare tok av med en gang, men det var en god treårsperiode hvor vi så vidt dekket kostnadene."

Få ordet og vinne salg

Med grunnlaget lagt var det på tide å generere virksomhet! Scott fortsatte å nettverke med lokale bakere og begynte å delta på messer. De første årene deltok de på alle messer de kunne besøke. Nettverksarbeid ble en fulltidsjobb.

For å få mer eksponering donerte de produktene sine til instruktører som ville bruke produktene i klasser og under demonstrasjoner på messer. «Vi skaper ofte interesse på utstillingene, men selger ikke alltid på stedet. Vi har en tendens til å se mye salg komme inn etter at showet er slutt og folk kommer hjem,» forklarte Scott. Juli la til, "vi har gått tom for visittkort tidligere og fikk deltakere til å ta bilder av det siste eksemplaret mitt - nå pakker vi alltid ekstrautstyr!"

Deres første salg kom faktisk fra noen av bakerne de testet med, som Dianne Rockwell også kalt "kakedamen".

Dianne er en lokal baker med seriøs innflytelse i kakebransjen. Etter å ha mottatt en av de første kakeboksene ringte hun en uke senere i tårer. Dianne var klar til å gi opp kakevirksomheten fordi stresset og angsten som var involvert i å levere kakene, tok en toll på helsen hennes. CakeSafe fjernet fødselsangsten og inspirerte Dianne til å fortsette.

Diannes tro på at CakeSafe bokstavelig talt "forandret livet hennes" var nøkkelen til å hjelpe med tidlig promotering. Hvis du finner en ekspert innen ditt felt som kan hjelpe deg med å markedsføre produktet ditt, er gevinsten uvurderlig.

Kjente kakedesignere som Maggie Austin og Kara Bustos tok ikke bare i bruk produktet, men inspirerte også CakeSafe-teamet til å lage innovative nye produkter inkludert deres bestselgende Akryl diskerden Sugar Shack, og forskjellige Spraybokser. CakeSafe fikk enda et løft da den spilte en birolle på HGTV da en av Maggie Austins sjokoladekreasjoner ble levert til Det hvite hus inne i en.

Akkurat da disse nye produktene kom på markedet, mottok Scott nyheter om at patentsøknaden hans var godkjent og eierskapsrett til CakeSafe design var offisielt deres. En virkelig fantastisk prestasjon, gratulerer fra Ecwid-teamet!

I 2014 forpliktet teamet seg 100 % til nettsalg. De hyret inn en merkevarekonsulent og webdesigner for å gjenskape nettstedet, denne gangen på Drupal-plattformen, først ved å bruke innebygd Drupal-handel. Scott tar til orde for å ansette en profesjonell for å lage nettsteder siden dette ikke var hans ekspertiseområde. "Drupal er sannsynligvis flott for utviklere, men det var veldig vanskelig for oss å administrere butikken vår," forklarte Juli. De bestemte seg for å holde seg til Drupal-siden, men så etter en alternativ løsning for å administrere butikken deres. Det var da de fant Ecwid tidlig i 2015.

"Ecwid er så lett for meg, a ikke-teknologisk person, å bruke." Juli delte. "Jeg elsker at jeg bare kan gå inn og oppdatere en produktbeskrivelse, eller legge til et nytt bilde, uten å vite noe om koding." Hun liker også å bruke Ecwid «selg mens du er på farten»-appen og så fablet over det nylige tillegget av produktbilder innebygd i e-postvarslene når nye salg kommer inn.

Som det er sant for mange netthandlere, har fraktprodukter forårsaket CakeSafe-teamet mer enn noen få hodepine. Dette var spesielt smertefullt da internasjonale ordre begynte å ta av. “Da vi integrerte vår Ecwid-butikk med Enkel frakt Jeg trodde jeg hadde dødd og gått til himmelen!» utbrøt Juli. Nå er det raskt og enkelt å generere dokumentasjon for internasjonale forsendelser. Bestillingen dukker opp, og Shipping Easy oppretter automatisk pakksedler og fraktetiketter.

Sidenote: For å takle frakt – og andre problemer med salgsledelsen – forgrener vi oss med mange nye løsninger i Ecwid App Market. Mange av funksjonene det refereres til i denne historien er fordelene med Ecwid forretningsplan som CakeSafe bruker.

En av de mest utprøvde salgsteknikkene er god, gammeldags, jungeltelegrafen. Det harde arbeidet teamet har brukt på nettverksbygging gir resultater. I dag mottar CakeSafe bestillinger fra folk over hele verden fordi kjente bakere sprer nyhetene på sine lokale markeder. De har fortsatt en lang vei å gå for å mette målmarkedet, men de er på god vei. "Produktene vi har gitt bort har betalt for seg selv mange ganger," sa Scott. "Men ikke bli overrasket om det tar noen år å gå i balanse, å bygge en solid virksomhet er et maraton, ikke en sprint," råder han.

***

Hos Ecwid er vi glade for å støtte CakeSafe-teamet mens de fortsetter å vokse og innovere. Vi stiller inn 11. mai Facebook Live-demo. Håper å se deg der!