Kant: Økologisk netthandel forankret i rik norsk kysthistorie

Ecwid-entreprenører kommer fra alle samfunnslag og alle verdenshjørner. Denne måneden satte vi oss ned med Frode Goa, eier, operatør og kunstnerisk designer hos norsk klesforhandler Side, for å lære om reisen hans.

Inspirert av Jæren

Goas historie tar oss til Stavanger, Norge, i et område kalt Jæren på vestkysten. Regionen er rik på historie, dyreliv og strender som strekker seg langs 70 miles av flatland; det vrimler av vakkert terreng som er uvanlig for denne fjellrike regionen i verden.

Goa, en jæring, har alltid vært tiltrukket av landskap og arkitektur i sine fotografier og kunstverk. Jæren tjener som inspirasjon for Kant, det norske ordet for «kant». Det er det samme ordet en lokalbefolkning ville brukt for å beskrive områdets distinkte kystlandskap.

Kant ble grunnlagt sommeren 2012, for det meste ved et uhell. Goa jobbet som frilansartist og hadde nylig tatt opp silketrykk som en hobby. Etter å ha trykket et av hans design på en batch av t-skjorter, de solgte ut nesten umiddelbart til venner og familie. Han fortsatte å eksperimentere med mediet, og solgte tilfeldig designene sine til venner og bekjente.

Født i Surfen

Goa er en livslang elsker av ekstremsport, og har en aktiv bakgrunn innen surfing, skating og snowboard. Under en vanlig ettermiddagssurfing-økt ble Goa oppsøkt av en medsurfer som jobbet med Lydbølgerfestivalen («Lydbølger» er norsk for «lydbølger») som hadde hørt om designene hans og mente de virkelig var kul - han tenkte at de passet utmerket til festivalen surfe- og musikksentrert estetisk.

«Han ville at jeg skulle være vert en stand ved Lydbølger, og han tok ikke nei som svar!» sa Frode. På den tiden eksisterte ikke Kant. Det var ingen merkevare, ingen inventar, ingen markedsføring og ingen formelle design tilbudt til kunder. Men med festivalen bare tre uker unna, insisterte denne surferen på at det var en markedsplass å finne der.

Goa ga etter og investerte 400 dollar i en festivalbod. Han brukte de neste ukene på å lage en logo og trykke t-skjorter, hettegensere og capser som bar designene hans. "Jeg hadde ingen anelse om hva jeg kunne forvente, men nå var jeg engasjert," sa han.

Da det var på tide å delta på festivalen, ga Frodes investering på 400 dollar strålende uttelling. Han solgte 80 % av inventaret sitt på messen, selv etter å ha doblet prisene for "venner og familie". Suksessen hans på festivalen styrket tilliten hans til det nye merket, og han bestemte seg for å fortsette sin virksomhet på nettet.

Bygge merkevaren online

Som en en mann Vis opprettet Goa den første generasjonen av Kant-nettstedet fra bunnen av. Han forsket på en rekke e-handel løsninger, og til slutt velger å gå med Ecwid. Han forklarte valget sitt: "For meg er det viktig at jeg har full kontroll på logistikk og salg." Et år senere flyttet han nettstedet sitt til WordPress.org og implementerte et tilpasset tema som sømløst integrerte hans Ecwid butikk inn i Kant.nos oppdaterte design.

Facebook er en smart og ekte måte å få kontakt med folk på – for meg fungerer det virkelig!

Markedsføringen for Kant startet lokalt, med nyhetene om merkevaren spredt primært via jungeltelegrafen. Goa deltok på noen flere festivaler det første året og begynte mer seriøst å søke merkevarepromotering på sosiale medier.

For å holde ting friskt, gir han ut nye design på månedlig basis, og skriver dem ut i små partier. Han anbefaler annonsering i sosiale medier til alle små bedrifter. «Jeg er veldig aktiv på Instagram, både på min personlige feed og merkets feed. Disse innleggene resulterer nesten alltid i direkte salg når jeg legger ut et bilde av et nytt produkt. Jeg tror det Facebook er også en smart og ekte måte å få kontakt med mennesker på – for meg fungerer det virkelig!» sa han.

Pop-up Side

I slutten av november 2014 vokste virksomheten og Goa investerte i en pop-up butikk for å fremme ekstra høytidssalg. Han planla å drive butikken i seks uker og stenge den etter juleferien, men det ble det ikke. – Salget gikk så bra, og jeg hadde veldig god støtte fra utleierne. I stedet for å stenge butikken, ba de meg skrive under på tre til måneder – de ga meg mye, og jeg kunne ikke si nei, forklarte Frode. Disse tre månedene ble til seks måneder til, og seks måneder ble til et år. Goa har nettopp signert en ett år leiekontrakt for å fortsette butikkens drift.

På spørsmål om han hadde noen råd til andre bedriftseiere, sa Goa: «Sørg for at du har programvare som fungerer og er pålitelig. Jeg tror det er nøkkelen til å ha kontroll over aksjene mine til enhver tid. I mitt tilfelle, Jeg har en nettbutikk og en fysisk butikk, så jeg trenger et system som kan håndtere begge deler samtidig." 2015-utvidelsen av funksjonalitet mellom Ecwid og Izettle har vært enormt for Kant, og tillater Frode å akseptere kredittkortbetalinger via iZettle-mobilappen i butikken hans eller fra nettstedet hans, sporing av alt inventar på ett sted.

På spørsmål om han utvider teamet sitt, sa han: "Tro det eller ei, jeg er fortsatt en en mann vise. Jeg holder butikken åpen deltid. Jeg lager designene, silketrykkene og pakker og sender bestillingene mine på nett.

Kant har levd et eget liv, med konstant inspirasjon fra den naturlige skjønnheten rundt meg og den rike historien til Jæren. For å inspirere til nettsalg tilbyr Kant gratis frakt i Norge. Det er en velprøvd taktikk som norske nettshoppere elsker, men han har fortsatt verdensomspennende distribusjonspotensial; bare forrige måned mottok han sin første bestilling fra New York.

Bygger på en vellykket 2015-feriesesong

Til tross for en nasjonal økonomi som har lidd under lave oljepriser, oversteg Kants feriesalg i 2015 året før med over 20 prosent. Salget ble styrket med støtte fra lokalavisen Byas.no da de sponset en «Best In Business»-konkurranse i oktober; Kant var en topp ti finalist.

Etter bare tre år i virksomheten var Kant det stemte på nest best handle i området av Byas.no-lesere. Det var et virtuelt slips med et annet dypt etablert merke for herreklær. Kudos fra Ecwid-teamet for denne fantastiske prestasjonen!

Goa har store planer for det kommende året. Kant annonserte nettopp en ny serie med Merinoullgensere, og unike fottøydesigner vil snart være tilgjengelige. Du kan holde deg oppdatert om alt Kant ved å registrere deg for nyhetsbrev.