Sommerferie krever en ny SchKIDule™!

Sommerens hundedager er offisielt her i USA Mens barna ønsker at sommerferien skal vare evig, kan sommermånedene for foreldre gi alvorlige tilbakeslag for timeplanene og rutinene de jobbet så hardt for å ta i bruk i løpet av skoleåret. Gå SchKIDules - a one-of-a-kind visuelt planleggingssystem for barn laget av Ecwid-kjøpmann, oberstløytnant Kelly Robinson.

Et hjemmelaget merke

SchKIDules er et hjemmelaget merke med et unikt produkt utviklet da Robinsons datter var en pjokk. Før hun startet virksomheten, var Kelly aktiv i US Air Force, og er fortsatt medlem av de aktive reservene der hun har tjenestegjort i over 18 år. Robinson forlot aktiv tjeneste da datteren hennes ble født for 12 år siden.

Som med mange mødre som forlater heltidsarbeidsstyrken for å bli hjemme med et barn, overgangen fra en strukturert, forutsigbar, uavhengig livsstil til å prøve å få en "type A" 3 år gammel å samarbeide med en plan var vanskelig. Etter hvert som følelsen av frustrasjon vokste for dem begge fra det som virket som et enkelt konsept – å kommunisere og komme seg gjennom den daglige rutinen – hadde Kelly et "aha!" øyeblikk. Hun tenkte «Hva om jeg får en bildetavle for å representere de daglige ritualene og vise henne hva er målene våre?"

Robinson lette etter en visuell planlegger på nettet og i butikker og ble overrasket over hennes manglende evne til å finne en. EN selverklært "ikke-håndverker" – hennes forpliktelse til å gjøre en endring hjemme førte til at hun overvant sin mislikhet mot håndverksgangen for å finne materialer for å lage en planlegger selv. Ved å bruke borrelås for å feste bilder og ord og en tykk pappbakside for brettet laget hun den første prototypen av det som senere skulle bli en SchKIDule, og testet den umiddelbart med datteren.

Det var som natt og dag å kommunisere med datteren min! Hun elsket å se fremgangen hun gjorde og var spent på å fullføre trinnene på tavlen. Det gjorde morgenene så mye bedre for oss begge.

En utilsiktet bedriftseier

Robinson satte seg ikke for å opprette en bedrift, men hun fant sikkert en. Etter at noen venner så tavlen spurte de om Kelly ville lage dem en. En ting førte til en annen, og i 2010 opprettet hun et grunnleggende nettsted for å vise frem planleggeren.

Før hun visste ordet av det, kom en e-post i innboksen hennes som kunngjorde hennes første salg. "Jeg vet ikke engang hvordan de fant meg," sa Robinson, "Jeg hadde ikke annonsert, og den gang visste jeg ingenting om søkeord, google-indeksering eller metatagger."

Gjennom de første årene lærte Kellys markedsundersøkelser og søk etter lignende produkter henne om nisjen hun hadde avdekket. «Jeg googlet alle typer termer for å se hva jeg ville finne, «bildekalender», «bildeplan» og «barneplan» ble tomme. Til slutt snublet jeg over "visuell tidsplan," forklarte hun. Plutselig ble skjermen hennes fylt med vitenskapelige artikler om fordelene med visuelle hjelpemidler for å kommunisere prosesser og milepæler med barn.

"Jeg tenkte, ok - nå som jeg har funnet ut at denne tingen har et navn, vil jeg finne en haug med produkter som mine, og jeg kan gå tilbake til å bare være i militæret og bli mamma igjen, sa Kelly.

Men i stedet, da hun søkte på internett, kunne hun fortsatt ikke finne noen produkter for salg - bare mye informasjon om hvor nyttige de er - spesielt for barn med spesielle læringsbehov og sensoriske problemer som autisme, aspergers eller downs syndrom. Å finne nisjen med spesielle behov innenfor barndomsutviklingsnisjen har vært en av de mest tilfredsstillende delene av å bringe dette produktet til markedet for Kelly.

Pågående produktutvidelse og foredling

Da salgene fortsatte å komme, visste Kelly at hun var inne på noe. Hun forbedret sitt originale design ved å bytte borrelås for et magnetisert brett for å forbedre holdbarheten, og broren hennes hjalp henne med å tegne de originale bildene. Hun mislikte fortsatt det listige aspektet ved arbeidet og begynte å tenke på alternative løsninger.

Hun funnet en produsent å produsere magnetbrettene og fortsatte å lage magnetene for hånd. "På et tidspunkt telte jeg bestillinger og innså at jeg hadde kuttet ut over 25,000 XNUMX magneter for hånd,utbrøt Robinson. Selv om hun mottok flere og flere bestillinger, brukte Kelly fortsatt sin grunnleggende nettside med PayPal for å behandle salg.

Et av de viktigste rådene som Kelly delte med oss ​​var å gå sakte og ta små skritt. Gjør små investeringer og se hvordan de betaler seg. Hun anbefaler også å sette små, oppnåelige mål for å kartlegge fremgang og holde fremdriften i gang.

Da jeg spurte om teknologikunnskapen hennes og etableringen av nettsteder, fortalte Kelly meg en historie kjent for mange Ecwid-brukere. For å lage sin første side søkte hun på internett, fant freemium-produkter som kunne gjøre jobben, og gikk gjennom mye prøving og feiling for å få alt tilkoblet.

Etter hvert som bestillinger fortsatte å komme, så det ut til at Kellys kjøkkenbord var permanent dekket av magneter og forsyninger. Datteren hennes var nå skolealder og hun hadde en ung sønn å teste nye ideer med. På dette tidspunktet i virksomheten, omtrent 4 år etter at hun begynte reisen, hadde hun fortsatt sin gratis nettside og hun hadde funnet en gratis e-handelsplugin som hadde noen feil, men som fungerte bra nok.

Automatisering av produksjon og distribusjon

Neste steg var å finne et selskap til å produsere magnetene og implementere et distribusjonssystem. Robinson fant en flott partner i Coleman Assembly & Packing, et selskap med utmerket kvalitet og en beundringsverdig samfunnsoppdrag hun koblet til.

Da Kellys sønn dro til barnehagen, hadde hun endelig litt mer tid til å fokusere på forretningsaspektet ved SchKIDules. Hun er fortsatt den eneste ansatte, men hun har produsenter som produserer produktene og Coleman Assembly for å lagre, pakke og sende bestillinger. Robinson vurderer fortsatt alle bestillinger personlig, sender dem på e-post til lageret og utpeker ofte spesifikke fraktinstruksjoner.

Ny nettside og kundeuttalelser

På slutten av 2014, da begge barna gikk på heltid på skolen, bestemte Robinson seg for å ta SchKIDules til neste nivå. Hun hyret inn en grafiker for å friske opp produktbildene og begynte å bygge ut en ny WordPress.org nettsted. Hennes domene er gjennom GoDaddy og nettstedet er vert for Siteground hvor hun også nyter ubegrensede e-postfordeler.

Robinson fant Ecwid via internettsøk høsten 2015. Hun ble tiltrukket av muligheten til å tilpasse butikken sin og sømløst legge inn produktene og handlekurven på nettsidene hun allerede hadde designet. Noen ganger har Kelly ansatt en webdesigner for å hjelpe til med plugins og tilpasninger, men hun håndterer fortsatt de fleste endringene på nettstedet selv, noen ganger med litt hjelp fra Ecwid kundeserviceteam.

Jeg elsker kundeservicen din, jeg sverger at den er den beste og jeg har fortalt det til så mange mennesker! Når jeg trenger noe, er det enten rett der i kunnskapsbasen, eller jeg tar en rask prat og teamet har dekket meg.

Positive tilbakemeldinger fra kunder er en av gledene som følger med å drive en bedrift (eller en kundesuksessorganisasjon ;). Jeg fant faktisk Kelly da hun sendte oss en takknemlighet etter en nylig støtteinteraksjon. I de tilfellene vi ikke har kunnet hjelpe, har det vanligvis vært fordi funksjonen enten ikke eksisterer, eller er under utvikling. Vi jobber med etterlengtede Tredjeparts administratorinnloggingsrettigheter nå, og nylig lansert tilpassede utviklingstjenester å bidra til å bygge bro over andre hull for kunder i nød.

SchKIDules nettsted har en testimonials side - et flott tillegg til alle e-handelssider for å bygge tillit hos nye besøkende på nettstedet og minne potensielle kunder om at ekte mennesker jobber hardt for virksomheten bak skjermen.

Salg med flere kanaler fører til store inntekter

Etter hvert som virksomheten har tatt fart, har Robinson forgrenet seg til flere salgskanaler. Hun har fortsatt direktebestillingstjenesten via SchKIDules.com, en alternativ for videresalg for kvalifiserte forhandlere, og ytterligere distribusjon via Amazon der produktene hennes er de 5+ varene oppført under "Kids Visual Schedule" på Amazon Prime.

Etter hvert som virksomheten vokste, delte Kelly en annen viktig leksjon hun har lært underveis – la en advokat gjennomgå alle kontrakter. Etter hvert som mikrobedrifter blomstrer og vokser til større selskaper, kan kontraktene som signeres (eller utelates) i de første dagene få utilsiktede konsekvenser senere.

Å få en advokat til å gjennomgå en kontrakt kan virke som et unødvendig skritt når du er en liten startup - men hvis du tar av vil du være glad for at du hadde god juridisk rådgivning i starten. Robinson hadde navnet SchKIDules varemerkebeskyttet med en gang og kontaktet juridisk rådgivning da hun outsourcet produksjon og distribusjon.

Med et solid fundament på plass handler dette året om markedsføring og økende salg. Kelly prøvde nylig google adwords og studerer SEO. Hun besøker 1-2 lokale konferanser og foretar salgssamtaler til organisasjoner i hennes nisje. Det ser sikkert ut til å fungere. Akkurat nå økes salget av et BOGO-tilbud som Ecwid-fans er invitert til å nyte.

Vi er begeistret for at SchKIDules har fortsatt å vokse og utvikle seg siden han begynte i Ecwid. Vi er spente på å se hvilket aspekt av hennes merkevare oberstløytnant Kelly Robinson som vil revolusjonere neste gang.