Tornando o mundo um lugar melhor – um sapato de cada vez

Hoje estamos compartilhando a história de uma pequena organização de Idaho com GRANDE coração, Because International - criadora de “O sapato que cresce.” O fundador e diretor executivo, Kenton Lee, fez uma pausa em sua agenda extremamente ocupada para compartilhar sua incrível jornada conosco. Espero que você fique tão inspirado quanto nós. Como Kenton gosta de dizer… vamos lá!

Torne as coisas melhores fazendo coisas melhores

A ideia de Porque Internacional nasceu em 2007 enquanto Lee estava em Nairóbi, África, vivendo e trabalhando com crianças órfãs. O primeiro produto da organização foi concebido quando Kenton percebeu que muitas das crianças usavam sapatos pequenos demais para elas, muitas vezes com a frente dos sapatos aberta para que os dedos dos pés das crianças pudessem aparecer.

“Perguntei ao diretor do orfanato por que tantas crianças tinham sapatos que não serviam”, disse Kenton. O diretor explicou que eles dependiam de doações para manter as crianças vestidas e que já havia passado um ano desde que receberam uma remessa de mercadorias. “Eles simplesmente não tinham dinheiro ou recursos suficientes para manter as crianças crescendo com sapatos adequados e tiveram que fazer o melhor que podiam”, compartilhou Lee.

Uma das principais filosofias de Kenton é “melhorar as coisas fazendo coisas melhores”. Basicamente, não reinvente a roda – melhore-a! Como o crescimento dos pés é uma realidade para as crianças, Kenton pensou “e se pudéssemos criar um calçado que se ajustasse e se expandisse à medida que as crianças crescessem? Parece que isso faria muito mais sentido para essas crianças…”

Era uma ideia tão simples, mas radical, e Kenton simplesmente não conseguia parar de pensar nela.

Criando um protótipo para agir com “compaixão prática”

Ao retornar aos Estados Unidos, Lee sempre pensava nas crianças de Nairóbi e continuava comprometido com a ideia de criar um calçado expansível. Kenton acreditou que estava no caminho certo e começou a criar o primeiro protótipo que se tornaria O sapato que cresce.

Em 2009, Lee fundou a Because International para atuar como organização controladora do projeto de calçados. A missão da Organização é ajudar aqueles que vivem em extrema pobreza em todo o mundo com soluções simples e de impacto diário. Eles são uma organização 501c3 sem fins lucrativos com sede na cidade natal de Kenton, Namha, Idaho.

Porque o princípio orientador da International é a “compaixão prática”. Kenton explica o conceito como “um compromisso de fazer as pequenas coisas que faça uma GRANDE diferença na vida cotidiana daqueles que mais precisam.” Ouvir é o princípio central que inspira suas ações. “Ouvimos aqueles que vivem em extrema pobreza para ouvir os seus pensamentos e ideias sobre formas de melhorar a sua vida quotidiana. Depois, trabalhamos juntos para inovar produtos e recursos que possam transformar essas ideias em realidade”, explica Lee.

O primeiro produto da organização chegou ao mercado no final de 2014. O sapato expansível que Kenton imaginou ganhou vida como “O sapato que cresce”. Na publicação deste blog, o calçado só está disponível para compra na loja Ecwid em seu site.

Enquanto O sapato que cresce é atualmente seu único produto (trocadilho intencional!), a missão da organização é intencionalmente ampla. Eles aspiram desenvolver tantos projetos práticos de compaixão quanto possível. Enquanto O sapato que cresce continua ganhando velocidade, novos projetos já estão em andamento.

Como tantos clientes Ecwid, Kenton lançou a organização enquanto também trabalha em tempo integral. Nos primeiros dias, ele era um show de um homem só - com muita ajuda e apoio moral de amigos, familiares e pessoas com ideias semelhantes. unido comunidade de Namha. “Demorou alguns anos para finalizar o protótipo e lançar as bases para distribuir os calçados. Durante esse tempo, doei todo o tempo livre que pude encontrar para o esforço.” Lee compartilhou. Andrew Kroes tornou-se o braço direito de Kenton e ajudou a criar a base para as operações comerciais.

Quando perguntei como ele encontrou o Ecwid – e quais recursos tornam sua vida um pouco mais fácil – Kenton deu crédito ao desenvolvedor que criou o site da organização. “[O desenvolvedor] já havia trabalhado com Ecwid antes e o recomendou. Ele incorporou o plano Gratuito em nosso site desde o início e depois atualizamos para o Venture quando nosso estoque chegou. Podemos digitar códigos para tornar nossas amostras gratuitas (para uso interno) e isso nos ajuda a rastrear tudo. Adoramos que seja tão organizado!”

Agora eles estão usando o plano de negócios para edição de pedidos em massa e opções expandidas de produtos - mas chegaremos a essa parte da história em apenas um minuto!

Sidenote - Ecwid lançou recentemente um programa de parceria para oferecer à comunidade global de desenvolvedores ainda mais opções para ajudar seus clientes a vender on-line — fique atento para uma próxima história de perfil de parceiro!

Preparação para o mercado e logística

Como o protótipo final foi aprovado, e O sapato que cresce Ao passar da fase de conceito para um produto real, Kenton teve que descobrir uma estrutura de preços e distribuição. Ele precisava de seu mecanismo de vendas para acomodar pedidos em grandes quantidades de pares únicos, pequenos e grandes, bem como códigos de desconto flexíveis e preços especiais para grupos de clientes. O sapato agora é oferecido em 3 tamanhos e várias cores, tornando as opções de combinação flexíveis também muito importantes.

Após quase 5 anos de preparação, a primeira venda online da Because International foi publicada em outubro de 2014. Em 1º de janeiro, Kenton havia despachado mais de 2500 pares de sapatos… e, como resultado, seus primeiros 3000 pares em estoque acabaram!

A logística de envio pode ser um dos aspectos mais difíceis de gerenciar para novos proprietários de negócios online. Os primeiros 10 pedidos de Kenton foram enviados para 7 estados dos EUA e incluíram mais de 175 pares de sapatos. Dependendo do número de sapatos em um pedido, os materiais de embalagem variavam. A boa notícia era que as taxas de atacado com grandes descontos estavam funcionando para aumentar o total de pedidos individuais - a “má” notícia era que isso significava manter uma enorme quantidade de materiais de embalagem à mão e o quarto vago na casa de Kenton estava frequentemente lotado de parede a parede!

Lee ficou emocionado ao saber que crianças de todo o mundo usavam seu traje confortável, protetor e bem equipado, sapatos feitos para durar até 5 anos com uso diário. Mas, a logística de gerir o negócio a partir de sua casa, embalar os pedidos e levá-los até à loja UPS – enquanto ainda trabalhava a tempo inteiro – de repente trouxe um novo nível de realidade ao projeto. Mal sabia ele o que estava para acontecer a seguir…

“Por acidente, nossa história se tornou viral!”

No início, Kenton não investiu em marketing ou relações públicas. Por ser uma organização sem fins lucrativos, manter os custos baixos era uma necessidade e, como um homem mostrar que ele estava apenas tendo uma noção das operações do negócio. E então… a mídia os descobriu.

Kenton chama isso de “um acidente” – mas um conselho que ele compartilhou conosco sobre como obteve suas primeiras vitórias sugere o contrário. “Não sei se fizemos algo de propósito como parte de uma grande estratégia. Tínhamos uma mentalidade simples: falaríamos com qualquer pessoa, em qualquer lugar, a qualquer hora, sobre O sapato que cresce. Ninguém era pequeno demais para conversar e nenhum grupo era sem importância. Tínhamos isso como nossa grande mentalidade - também ajuda o fato de ADORAMOS falar sobre O sapato que cresce.” Ao espalhar a notícia por toda parte, a jovem organização fez muitos novos conhecidos que também contaram aos amigos sobre o calçado e depois…

Toda essa conversa levou o Huffington Post UK a pegar a história deles em janeiro de 2015. Logo depois, mais 4 histórias foram publicadas em abril, seguidas de outras 4 em maio. No final do verão de 2015, Because International recebeu cobertura da imprensa de mais de uma dúzia de grandes meios de comunicação em todo o mundo; incluindo Forbes, cNet, Revista Smithsonian, Huffington Post EUAe uma série de estações locais da NBC, CBS e rádios públicas. Notícias do calçado foram publicadas na Ásia, América do Sul e Europa. Em novembro de 2015 eles foram perfilados em The Today Show. O sonho deles de se tornarem uma organização de ajuda internacional estava se tornando realidade.

Perguntei a Kenton como ele se lembra daquela época, ele disse: “Acabamos de decolar. E foi tão emocionante! Mas também deu muito mais trabalho. Neste ponto, Kenton conseguiu deixar seu trabalho para seguir sua paixão tempo total. Ele se tornou o primeiro funcionário de meio período da organização no início de 2015. Quando o frenesi da mídia começou, ele teve que contratar mais algumas pessoas para trabalhar. As primeiras contratações incluíram Andrew Kroes, agora em tempo integral co-diretor e manipulador de todas as coisas técnicas e operacionais. Hoje, os dois trabalham para a organização de tempo integral - e mais alguns!

Acompanhando pedidos que excederam suas expectativas mais loucas

Até o momento, a Because International processou mais de 4000 pedidos e despachou mais de 35,000 pares do The Shoe that Grows. Os sapatos saíram da casa de Kenton e agora estão armazenados em um grande armazém que doa generosamente o espaço. O gerenciamento de remessa e atendimento foi otimizado para eficiência. Eles trabalham em estreita colaboração com a UPS para remessas domésticas (EUA) e usam a DHL para remessas internacionais.

Eles têm De meio expediente membros da equipe e voluntários que ajudam a supervisionar o transporte e a logística. Mas, de vez em quando, os caras ainda voltam para a linha de frente para ajudar. Kenton explicou: “Quando temos GRANDES pedidos (aliás, ele está falando de mais de 1,000 pares GRANDE!)- nos reunimos com voluntários locais e ajudamos a empacotar tudo.”

O negócio cresceu tão rapidamente que a pequena equipe está fazendo todo o possível para acompanhar o ritmo. Ferramentas de vendas online e gerenciamento de negócios são fundamentais. Eles estão usando duas ferramentas principais para negócios online; Ecwid para vendas de sapatos e uma ferramenta interessante de arrecadação de fundos, Classy, especializado para organizações sem fins lucrativos que serve como plataforma para terceiros arrecadarem fundos ou doarem diretamente em seu próprio site.

Falando em arrecadação de fundos, no dia 1º de abril (não, isso não é uma piada do Dia da Mentira!) Porque a International lançará a campanha de arrecadação de fundos #wearapair. Estou tão entusiasmado com esta angariação de fundos que inscrevi o nosso escritório de San Diego para participar! Vamos compartilhar nossos Aventuras “use um par” no Instagram de Ecwid e a Facebook páginas no próximo mês.

O sapato que cresce tem feito tanto sucesso que é realmente incrível. O que é mais legal é que por trás de tudo isso estão mocinhos, fazendo um ótimo trabalho, que permaneceram humildes e eternamente gratos aos seus primeiros apoiadores. “Recebemos nossos primeiros pedidos da nossa comunidade local aqui em Nampa, Idaho. Temos ótimas pessoas que nos amam - e eles nos apoiaram desde o início. Mesmo quando nosso produto era apenas uma ideia em um pôster – as pessoas nos apoiaram. E esse apoio significou muito para nós”, compartilhou Kenton.

Porque a equipa internacional continuará a inovar enquanto novas ideias para a “compaixão prática” estiverem a fluir. Quando perguntei o que vem a seguir, Kenton compartilhou que eles já começaram a pesquisa e desenvolvimento de um protótipo de uma rede mosquiteira protetora que acomodará espaços de dormir de vários tamanhos. Eles o chamam de “The Better Net” e compartilharão o progresso do projeto em seu site e Página do Facebook.

O conselho de despedida de Kenton para os fãs de Ecwid é “Siga sua paixão. Dê um passo de cada vez. Definitivamente sonhe com o futuro, mas não fique preso a um plano de negócios 3-5 anos de distância. Concentre-se no que você precisa fazer neste mês, nesta semana, hoje. Pergunte a si mesmo: o que você precisa fazer para ter sucesso hoje? Escreva. Então, trabalhe duro. Labuta. Ir! Trabalhe mais do que qualquer outra pessoa.”

Essas são algumas palavras sábias! embora “tornar-se viral” possa ter parecido que aconteceu da noite para o dia, foram necessários quase 5 anos de trabalho duro e comprometimento para chegar lá. Parabéns Kenton, estamos realmente felizes por você ter escolhido o Ecwid para ajudar a tornar o mundo um lugar um pouco melhor - um passo de cada vez.

Estamos muito felizes que a Because International incluiu Ecwid em seu programa “conte para todo mundo!” estratégia de comunicação. Estou realmente honrado em passar a tocha e compartilhar esta história com vocês hoje. Se você está inspirado para se conectar com a Because International, convidamos você a se envolver também! Obrigado por ler e espero que você siga-nos em nossa jornada #wearapair ao longo do mês.