Hur en passionerad heminredare fick hela sin familj till ett välmående företag

Entreprenörskap kan vara smittsamt.

Jess, hennes föräldrar och hennes man befann sig i Woodstock Rustik en och en. Denna heminredningsstudio har utvecklats från hennes garage deltid tidsfördriv till ett fullt utrustat onlineföretag, med produkter som ingår i The Washington Post och HGTV Magazine.

Vi kunde inte låta bli att be Jess berätta om metamorfosen. Låt oss gå bakom kulisserna för att ta reda på vad som fungerade och vad som inte gjorde det här familjen först team på väg från noll till framgång.

Vad är din bakgrund?

Både min man Joe och jag är grafiska formgivare (min specialitet är ytdesign, och han kommer från en reklambakgrund), så konst i en eller annan form har varit en del av vår vardag från början.

Efter att ha fått vår dotter för sju år sedan slutade jag mitt företagsdesignjobb och började frilansa. På min fritid började jag göra konstverk till vårt hem, och en ny affärsidé föddes!

Vilka var dina första steg i näringslivet?

Jag bestämde mig för att testa vattnet för att se vilken typ av reaktion jag fick med min konst genom att delta i flera lokala konstutställningar. Det var ett stort steg för mig att bli offentlig, och säkert läskigt, men jag sålde nästan ut den allra första showen! Så det gav mig lite fart att fortsätta.

Relaterat: Skäl att överväga a Dyka upp Butik

Hur gick du från konstutställningar till ett onlineföretag?

Efter att ha gjort ett par lokala shower till, bestämde jag mig för att öppna en Etsy-butik och ge onlineförsäljning ett försök. Jag listade 25 eller 30 stycken och väntade spänt på att försäljningen skulle strömma in.

Men sajten satt där i sex eller sju månader med bara ett par försäljningar i månaden i bästa fall. Under tiden fortsatte jag att göra lokala konstutställningar och utökade min produktlinje, ofta som ett resultat av kundförfrågningar.

Jag har upptäckt att kunderna är en stor källa till idéer och inspiration!

Läs också: Hur man utvärderar produktens livskraft

Vad hjälpte dig att finjustera din onlineförsäljning?

Jag blev seriös med att försöka göra onlinebutiken arbete. Förutom att utöka min produktlinje, gjorde jag en del research och lärde mig lite om marknadsföring i sociala medier och SEO - särskilt, vikten av sökord och titlar.

Vid den tidpunkten tog jag med min mamma ombord för att hjälpa till med både produktskapande och vår Etsy-webbplatshantering. Hon har en bakgrund inom marknadsföring och viss erfarenhet av SEO, så det passade perfekt. Vi lade sedan till sociala medier på Facebook, Pinterest och Instagram, och försäljningen började äntligen komma in!

Läs mer: Hur man öppnar en onlinebutik på Facebook

Vad fick dig att flytta från ditt garage?

Utrymmet blev problemet. Jag hade satt upp vårt garage som vår ateljé för min målning och för Joes snickeri - han gjorde trädukarna som vi använder för de flesta av våra produkter på helgerna.

Garaget fungerade som vårt produktionsutrymme, produkt- och materiallagringsutrymme, fraktutrymme och lite av allt annat. Med vår ökande försäljning blev garaget snart över!

Vidare var vi oroliga för att störa våra grannar med allt oväsen vi gjorde med våra sågar och hammare.

Nästan som det var tänkt att vara, hittade min far, en pensionerad husbyggare, en tre tunnland fastighet med ett hus som behövde renovering men hade massor av potential och utrymme, inklusive en källaryta som var perfekt för vår produktionsstudio och en övervåning för designstudion.

Arealen gav det utrymme vi behövde för att sprida ut oss och göra allt vi ville!

Så vi tog ett steg i tro, sålde vårt hus och flyttade. Med det fortsatte verksamheten att växa, och för ett år sedan tog Joe beslutet att sluta sitt reklamjobb och komma ombord på heltid!

A länge sedan drömmen om att ha ett eget företag var nu verklighet! Min pappa gick också ihop med oss, och vi har nu lagt till vår första anställd utanför familjemedlemmar... a länge sedan kompis från konstskolan. Vi har verkligen ett fantastiskt team!

Relaterat: Hitta det optimala sättet att lagra dina produkter

Så varför skapa en fristående onlinebutik utöver Etsy?

Med tanke på konkurrenskraften hos onlinebutiker nu kände vi att det var viktigt att utöka vår onlinenärvaro och inte begränsas till en plattform.

Att ha en egen webbutik ger oss mer kontroll och bidrar också till att bygga vårt varumärke.

Många som köper produkter på Etsy tror att Etsy är "butiken". Med andra ord brukar de säga "Jag köpte den på Etsy" snarare än "Jag köpte den från Woodstock Rustic."

Och det är bra. Etsy har varit en bra plattform för oss - med över 4,000 XNUMX försäljningar på knappt två år — och vi planerar att fortsätta med vår sida där på obestämd tid. Men vi tror att ett viktigt steg i att expandera vår verksamhet är att etablera vårt varumärke, och det är svårt att göra på Etsy.

Dessutom vill vi erbjuda produkter som kompletterar våra egna originalskapelser men som vi inte gör själva. Detta berodde faktiskt på att kunder frågade om vi säljer några av de rekvisita vi använder som en del av våra fotograferingar.

Etsys policyer kräver att produkter antingen är handgjorda av butiksägaren eller vintage, och våra rekvisita (till exempel några av väggdekorationerna som vi använder för att skapa galleriväggar) passade inte in i någon av kategorierna. Vi insåg att vi missade en möjlighet att sälja produkter som inte passade Etsy-modellen.

Vi valde Wix eftersom jag hade använt det för att skapa en portföljsida för flera år sedan, och jag gillade det enkla uppstart. För vår nya sida testade jag deras e-handel plattform, men kändes lite begränsad, speciellt i att inte kunna erbjuda kalkylerad frakt.

Våra produkter är tunga och fraktpriset varierar, ibland mycket, beroende på vart vi fraktar. Vi hittade en rekommendation för Ecwid i ett Wix-forum och upptäckte att det enkelt var integrerat med vår Wix-webbplats.

Att sätta upp sajten var väldigt enkelt, även för mig - och jag har väldigt lite erfarenhet av den tekniska sidan av att skapa webbplatser. Faktum är att lägga till produkter på Ecwid-plattformen är en bris.

Jag uppskattar särskilt antalet alternativ som är tillgängliga för varje annons, såsom storlek, färg, anpassningstextrutor - listan fortsätter!

Vi är begränsade till endast två alternativ på Etsy-plattformen, vilket ofta inte räcker för den typ av anpassade produkter vi säljer. Så det slutar med att vi måste mejla fram och tillbaka med kunderna för att få all nödvändig information. Detta har nästan eliminerats i vår Ecwid-butik.

Ett annat bra verktyg är Ecwids chattfunktion med deras tekniska experter. Efter att vi hade satt upp sajten ville jag finjustera designen och hur integrationen med Wix fungerade.

Även om jag vanligtvis inte kunde den korrekta terminologin för saker, kunde Ecwid-teknikerna förstå mig och hjälpa till med vad jag än försökte göra.

Vi upptäcker hela tiden nya verktyg som hjälper oss att hantera webbplatsen. Till exempel, från en chatt nyligen upptäckte jag Storefront Label Editor. Med den här gratisappen kunde jag ändra en visningsinställning från "skatt visas för" till "FÅ FRAKTKOSTNADER".

Våra kunder har nu ett snabbt sätt att se de beräknade fraktkostnaderna innan de checkar ut. Detta hjälper oss att vara mer transparenta med kostnaderna före köp, och vi har faktiskt sett en ökning av försäljningen sedan vi anpassade denna formulering.

Hur får du fler ögon på dina produkter?

Vi har haft mycket tur att ha varit med i flera stora publikationer. Både Smakämnen Washington Post och HGTV Magazine kontaktade oss för att meddela oss att en av våra produkter användes i en artikel.

Vi ingick också i en presentguide i Travel + Leisure Magazine online.

Jag önskar att jag kunde berätta vad vi gjorde för att bli upptäckta, men ärligt talat vet vi inte. Kanske bara lite lycka till!

Men vi planerar inte att lita på tur som vårt viktigaste marknadsföringsverktyg. Under det kommande året ökar vi våra marknadsföringsinsatser, särskilt för vår Ecwid-butik.

För detta ändamål har vi startat en blogg för att dela lite om oss själva och hjälpa till att marknadsföra produkter och specialerbjudanden.

Relaterat: Vikten av en blogg och hur man startar en för din butik

Vi försöker också hålla oss aktiva på Pinterest, Facebook och Instagram. Och vi undersöker idén att starta en YouTube-kanal för att visa videor om inredningsidéer och den moderna bondgårdsstilen vi säljer.

Det är en pågående och ständigt föränderliga bearbeta!

Vi använder också bra Ecwids rabattkuponger. Till exempel erbjuder vi en rabattkupongkod på 10 % för att registrera dig för vårt nyhetsbrev, vilket är en annan ny marknadsföringsinsats vi implementerar. Det är en win-win... Vi får lägga till i våra marknadsföringslistor och våra nya kunder får en deal!

Relaterat: Ecwid Promo Toolkit för att driva din Black Friday-rea

Hemma är där du hänger din hatt - och bär många andra

Jess berättade att den största utmaningen de står inför är att hitta tid att bära alla mössor som behövs för att underhålla verksamheten, från att skapa nya mönster till produktion till att hantera lager till frakt till att göra fotograferingar till att underhålla webbplatser och sociala medier.

Men allt det lönar sig: "Jag tror att du måste vara riktigt passionerad för det du gör, och det är vi verkligen!", bekräftade Jess.

***

För att sammanfatta, här är vad heminredningssäljare kan lära sig av Woodstock Rustics vinnande taktik:

1. Testa dina produkter på konstutställningar och finjustera din produktlinje.
2. Testa ditt sortiment på Etsy. Glöm inte att ta vackra produktbilder!
3. Tänk på storleken på din arbetsyta innan.
4. Skapa en fristående webbutik för att utveckla ditt varumärke.
5. Dela upp dina produkter i tydliga, begripliga kategorier. Detta hjälper pressen att enkelt upptäcka dem för att visas i presentguider och produktkollektioner.
6. Jobba på SEO Friendly produktbeskrivningar och titlar.
7. Ställ in korrekta fraktkostnader om du säljer stora och tunga föremål.
8. Lägg till dina produkter i sociala medier.
9. Starta en blogg.
10. Erbjud rabattkuponger, t.ex. för nyhetsbrev anmälningar.