Ett av de första stegen som många entreprenörer tar när de startar ett företag (eller funderar på att starta ett företag) är att skapa ett originellt, kreativt och distinkt företagsnamn eller logotyp.
Att ha det perfekta företagsnamnet eller logotypen kan hjälpa dig att skilja dig från dina konkurrenter och utveckla ett varumärke för ditt företag. Att bygga ett starkt varumärke är ett av de bästa sätten att skapa buzz om ditt företag och få kunder att komma tillbaka för mer.
När du har skapat ett företagsnamn eller logotyp som du älskar, är det viktigt att du skyddar den och förhindrar att andra företag använder ditt varumärke. Utan ett varumärke kan konkurrenter och till och med något utanför din bransch späda på värdet av ditt varumärke och din verksamhet. Det är där varumärken kommer in.
Vad är varumärke?
Ett varumärke är ett lagligt, äganderätt du har över ett ord, en fras, design eller symbol som hindrar andra från att använda det på ett sätt som kan orsaka förvirring bland allmänheten och din potentiella kundbas.
Om du skapa en unik logotyp för ditt företag, har du redan ett varumärke över den logotypen enligt sedvanerätt även om du aldrig formellt registrerar varumärket. Om du upptäcker att någon annan använder din logotyp, kan du upprätthålla dina sedvanliga varumärkesrättigheter för att hindra den personen från att göra intrång i ditt varumärke.
Men trots att de har ett varumärke som är allmänt lagligt kan det vara en svår kamp att upprätthålla dessa rättigheter. Det är därför de flesta företag väljer att registrera sina varumärken hos United States Patent and Trademark Office (eller "USPTO"). Att ha ett registrerat varumärke skapar en presumtion om att du har företrädesrätten över logotypen och gör processen att upprätthålla dessa rättigheter mycket enklare.
Om du inte riktigt är redo att ta steget och registrera ditt företags varumärke, kan du låta allmänheten veta att du hävdar din
Skäl att skaffa varumärken
- för att skydda ditt företagsnamn, logotyp, slogan eller annan proprietär information och förhindra copycats
- registrerade varumärken och andra immateriella rättigheter kan öka värdet på din verksamhet om du någonsin säljer verksamheten
- ett unikt företagsnamn eller logotyp kan bidra till att göra ditt företag mer minnesvärt och igenkännbart.
Hur får man ett varumärke?
Processen att få ett registrerat varumärke sträcker sig från att vara ganska lätt till riktigt svårt. Du måste lämna in en ansökan till USPTO och betala en ansökningsavgift (avgiften börjar på $225). Om du vill varumärke ditt företagsnamn och din logotyp, måste du lämna in en separat ansökan för varje.
Ansökan kommer att kräva att du tillhandahåller information om företagets namn eller logotyp - mer känt som "märket". Var beredd att ge en beskrivning av ditt märke samt var märket kommer att användas och i vilken egenskap.
Du måste också skicka in ett exemplar av märket. Detta är inte bara en bild av din logotyp eller en bild som visar ditt företagsnamn. Exemplaret måste visa att märket aktivt används i handeln i samband med en klass av varor/tjänster. Till exempel kan en produktetikett eller en skärmdump av din webbplats fungera som ett acceptabelt exemplar.
Varumärkesansökan kräver också att du anger en klass av varor eller tjänster för varumärket. Klassen ska beskriva de varor som säljs eller vilka typer av tjänster som tillhandahålls. Vissa klasser är breda medan andra är väldigt smala. Att välja en bred klass skulle ge dig ett bredare skydd, men det kan skapa svårare att registrera varumärket.
Att välja en smal klass ger dig å andra sidan ett mindre skyddsutbud, men större sannolikhet för registrering. Du kan välja flera klasser, men du måste kunna visa märket som används i samband med var och en av de olika klasserna. Observera att försök att registrera ditt varumärke i flera klasser kan göra det svårare att få registreringen accepterad.
Efter att ha skickat in ansökan kommer många sökande att få en Office Action från USPTO. En Office Action är i huvudsak ett preliminärt avslag på din registrering. Om USPTO tycker att ditt varumärke är för likt ett annat märke, till exempel, kommer Office Action att beskriva det och kommer att erbjuda olika skäl och juridiskt prejudikat för varför ditt varumärke inte ska registreras.
Du kanske tror att du har tur på den punkten, men det är du inte! Eftersom vi pratar om rättssystemet här har du chansen att kontra.
Du kan skriva ett svar till Office Action och ge USPTO skäl till varför din registrering inte ska nekas. Det rekommenderas starkt att du söker hjälp av en advokat med detta, om du inte redan har gjort det. Office-åtgärder kan vara detaljerade och komplicerade, och ditt svar kan behöva behandla juridiska prejudikat och rättspraxis för att stödja din ståndpunkt. Även med allt detta kan USPTO fortfarande i slutändan neka din varumärkesansökan.
Om USPTO inte utfärdar en Office-åtgärd, eller om den accepterar ditt svar på en Office-åtgärd, kommer din ansökan att fortsätta genom ansökningsprocessen. Detta innebär att vänta...och vänta...och vänta.
USPTO kommer att behöva publicera ett meddelande om din pågående varumärkesregistrering och ge andra möjlighet att invända mot registrering. Om det inte finns några invändningar eller andra frågor som dyker upp, då är det dags att fira. Hela processen tar vanligtvis runt ett år.
Eftersom processen för att få ett registrerat varumärke potentiellt kan vara mycket svår och förvirrande är det alltid en bra idé att rådfråga en advokat. Och medan vi är inne på ämnet advokater, låt oss ge ett avslöjande uttalande som säger att den här bloggen inte är avsedd att ses som juridisk rådgivning – vi är e-handelsexperter, inte en advokatbyrå. :)
Checka ut Aiden Kramer - a
Vill du lära dig mer om juridiska aspekter av att driva en webbutik?
- Juridiska dokument för onlinebutiker: skydd och förtroende
- Hur man skriver en sekretesspolicy för din e-handelsbutik
- Hur man skriver en effektiv returpolicy
- 25 platser att hitta
Låg kostnad Juridisk rådgivning - 6 stora juridiska misslyckanden av Fortune 500s
- Förstå sidan med användarvillkor
- Registrera ditt e-handelsföretag
- Skydda varumärket: Hur man registrerar ett varumärke
