Våren har sprungit här på norra halvklotet. Dagarna blir längre och varma sommarnätter står runt hörnet. Sommaren innebär en "bröllopssäsong"-rush för många Ecwid-handlare. Vi träffade Scott, Juli och Rachel – laget bakom CakeSafe
Jag träffade teamet på CakeSafe första gången för en dryg månad sedan när de kontaktade mig efter att ha läst om de otroliga killarna på The Shoe that Grows. Rachel, CakeSafes kontor och chef för sociala medier, introducerade mig för denna geniala produkt och för resten av teamet som arbetar heltid med företaget.
Dela sociala medier är en daglig uppgift för CakeSafe. Med Rachels hjälp är de på väg att ta sin marknadsföring på sociala medier till nästa nivå med en Facebook LIVE event kommande onsdag den 11 maj.
Komma igång
Låt oss spola tillbaka till början... välkommen till 1988, en tid före internet och mobiltelefoner. Bobby Mcferrin toppade poplistorna med Don't Worry, Be Happy, Who Framed Roger Rabbit var en kassasuccé, och The Cosby Show var den mest populära (ännu inte skandaliserade) showen på TV.
Juli och Scott var nygifta och välkomnade sitt första barn. Scotts ingenjörskarriär höll på att ta fart och Juli satte sin konditorutbildning igång genom att starta ett hembaserat bakverk.
Livet var enkelt då, eller hur?
Inte om du var en bagare som försökte leverera utarbetade kakor via Rhode Islands gropiga landsbygdsvägar på "den viktigaste dagen i någons liv." Allt som behövdes var en snabb sväng eller en tung fot på rasterna och en underbar tårta – som tog MÅNGA timmar att skapa – kunde bli konfektyr på en bråkdel av en sekund. Föreställ dig att behöva berätta för Bruden att kakan inte gjorde det... nej tack!
"Jag älskade att baka, och mitt företag tog verkligen fart - men att leverera kakorna var en annan historia", berättade Juli. "Det var så stressigt!"
Scott kom till undsättning. Någonsin som ingenjör skapade han den första prototypen av CakeSafe (som då kallades "Cake Box") med hjälp av växthustak för att bygga en väderbeständig låda och en stabiliseringsstång för att hålla kakan säkert på plats. Familjen testade lådan, fann att den fungerade perfekt och under de kommande 21 åren var Juli den enda kunden.
Juli gör sig redo att donera denna tårta till det lokala härbärget för hemlösa Welcome House of South County
Ta språnget och skapa a Hem-baserade Företag
Flash framåt till 2009. iPhones finns överallt, internet finns bokstavligen i våra fickor. Beyonce bränner upp listorna med All the Single Ladies, Reality TV har nästan ersatt sitcom, och animerade filmer är fortfarande #1 med Avatars fantastiska publik över hela världen.
Livet blir mer komplext - speciellt om du påverkades av finanskrisen 2007 och 2008
Julis bageriverksamhet blomstrade fortfarande när Scotts företag gick igenom omfattande uppsägningar i början av 2009. Istället för att söka en ny position såg Scott en möjlighet att skapa ett familjeföretag och började omedelbart att fullända designen av kaklådan.
Även om designen hade fungerat bra för Juli i årtionden, hittade Scott en handfull inflytelserika bagare i regionen för att prova lådan och ge honom feedback om designen. Att nå ut till andra proffs i din vertikal är ett bra sätt att påskynda FoU och förstärka din affärsplan. Alla testare var nöjda med lådans lätthet och funktion. Scott gjorde några kosmetiska justeringar,
Scott och Michelle Bommarito testar CakeSafe
Scott började också bygga ut affärsmodellen för CakeSafe. Han anlitade en webbdesigner för att skapa deras första webbplats. Den enkla sajten visade bilder och detaljer om CakeSafe och kontaktinformation för telefon- och e-postbeställningar. Beställningar fakturerades manuellt via PayPal. De hade ännu inte tagit steget till onlineförsäljning, men de hade bevisat att de hade en stor nisch för sin produkt och engagerade sig i att växa online.
En av de coolaste sakerna med CakeSafe är att de har kunnat köpa alla sina råvaror lokalt i Rhode Island och Connecticut. Än idag tillverkar de varje produkt för hand.
Scott gör CakeSafe-baser för hand. maj 2016
I början gjorde Scott varje CakeSafe från grunden. Bokstavligen såga sidopanelerna och mödosamt konstruera varje CakeSafe. De har ett litet verkstadsutrymme för att lagra material och konstruera produkter. När beställningarna ökade samarbetade han med en familjemedlem som var skicklig inom robotik. "Det var som en
Det var inte förrän 2012 eller 2013 som verksamheten verkligen började gå med vinst och de kunde ta in ytterligare hjälp, bland annat Juli, som gick med i verksamheten på heltid för 2 år sedan. "Ett råd som jag delar med andra är att hålla på med det varje dag," sa Scott. Han tillade, "det kan tyckas som om vår verksamhet bara tog fart direkt, men det var en bra 3-årig sträcka där vi knappt täckte våra kostnader."
Få ordet och vinna försäljning
Med grunden lagd var det dags att skapa affärer! Scott fortsatte att nätverka med lokala bagare och började gå på mässor. De första åren deltog de i varje mässa de kunde besöka. Nätverksarbete blev ett heltidsjobb.
Teamet på SoFlo Candy Expo 2016 — rabatter erbjuds för deltagare
För att få mer exponering donerade de sina produkter till instruktörer som skulle använda produkterna i klasser och under demonstrationer på mässor. ”Vi skapar ofta intresse på utställningarna, men säljer inte alltid på plats. Vi tenderar att se en hel del försäljning komma in efter att showen är slut och folk återvänder hem,” förklarade Scott. Juli tillade, "vi har fått slut på visitkort tidigare och lät deltagarna ta foton av mitt senaste exemplar - nu packar vi alltid extramaterial!"
Deras första försäljning kom faktiskt från några av bagarna de testade med, som Dianne Rockwell aka "kakedamen".
Dianne är en lokal bagare med seriös inflytande inom kakbranschen. Efter att ha fått en av de första tårtkartongerna ringde hon en vecka senare i tårar. Dianne var redo att ge upp tårtaffären eftersom stressen och ångesten i samband med leveransen av kakorna tog en vägtull på hennes hälsa. CakeSafe tog bort förlossningsångesten och inspirerade Dianne att fortsätta.
Diannes övertygelse om att CakeSafe bokstavligen "förändrade hennes liv" var nyckeln till att hjälpa till med tidig marknadsföring. Om du hittar en expert inom ditt område för att hjälpa till att marknadsföra din produkt är utdelningen ovärderlig.
Välkända tårtdesigners som Maggie Austin och Kara Bustos adopterade inte bara produkten, utan inspirerade också CakeSafe-teamet att skapa innovativa nya produkter inklusive deras bästsäljande Akrylskivor, den Sugar Shack, och olika Spraybås. CakeSafe fick ytterligare ett uppsving när den spelade en biroll på HGTV när en av Maggie Austins chokladkreationer levererades till Vita huset inuti en.
Hannah Baharin transporterade denna fantastiska tårta i Malaysia i en CakeSafe!
Precis när dessa nya produkter kom ut på marknaden fick Scott nyheter om att hans patentansökan hade godkänts och att äganderätten till CakeSafe design var officiellt deras. En verkligt fantastisk prestation, grattis från Ecwid-teamet!
Juli visar hur säker en CakeSafe håller en tårta
Under 2014 engagerade teamet sig till 100 % för onlineförsäljning. De anlitade en varumärkeskonsult och webbdesigner för att återskapa webbplatsen, denna gång på Drupal-plattformen, från början med inbäddad Drupal-handel. Scott förespråkar att anlita en professionell för att skapa webbplatser eftersom detta inte var hans expertområde. "Drupal är förmodligen bra för utvecklare, men det var verkligen svårt för oss att hantera vår butik", förklarade Juli. De bestämde sig för att hålla fast vid Drupal-sajten, men letade efter en alternativ lösning för att hantera sin butik. Det var då de hittade Ecwid i början av 2015.
"Ecwid är så lätt för mig, a
Du behöver inte vara rädd för mittspöet!
Som är sant för många onlinehandlare, har fraktprodukter orsakat CakeSafe-teamet mer än några få huvudvärk. Detta var särskilt smärtsamt när internationella order började ta fart. ”När vi integrerade vår Ecwid-butik med Enkel frakt Jag trodde att jag hade dött och kommit till himlen!" utbrast Juli. Nu är det snabbt och enkelt att skapa dokumentation för internationella försändelser. Beställningen dyker upp och Shipping Easy skapar automatiskt följesedel och fraktetiketter.
Sidenote: För att ta itu med frakt – och andra problem inom försäljningsledningen – grenar vi ut med massor av nya lösningar inom Ecwid App Market. Många av funktionerna som hänvisas till i den här historien är fördelarna med Ecwid affärsplan som CakeSafe använder.
Juli och CakeSafe-anställde Alexis skickar beställningar
En av de mest beprövade och sanna försäljningsteknikerna är bra, gammaldags, mun till mun. Det hårda arbete laget har lagt ner på att nätverka lönar sig. Idag tar CakeSafe emot beställningar från människor över hela världen eftersom kända bagare sprider nyheterna på sina lokala marknader. De har fortfarande en lång väg att gå för att mätta sin målmarknad, men de är på god väg. "De produkter vi har gett bort har betalat sig många gånger om," sa Scott. "Men bli inte förvånad om det tar några år att nå noll, att bygga en solid verksamhet är ett maraton, inte en sprint," råder han.
***
På Ecwid är vi glada över att stödja CakeSafe-teamet när de fortsätter att växa och förnya sig. Vi kommer att ställa in den 11 maj Facebook Live demo. Hoppas vi ses där!
