Kant: Organisk e-handel förankrad i rik norsk kusthistoria

Ecwid-entreprenörer kommer från alla samhällsskikt och världens alla hörn. Den här månaden satt vi ner med Frode Goa, ägare, operatör och konstnärlig formgivare hos den norska klädhandlaren Kant, för att lära sig om hans resa.

Inspirerad av Jæren

Goas historia tar oss till Stavanger, Norge, i ett område som kallas Barnet på västkusten. Regionen är rik på historia, djurliv och stränder som sträcker sig längs 70 miles av flatmarker; det vimlar av vacker terräng som är ovanlig för denna bergiga region i världen.

Goa, från Jæren, har alltid dragits till landskap och arkitektur i sina fotografier och konstverk. Jæren tjänar som hans inspiration för Kant, det norska ordet för "kant". Det är samma ord som en lokal skulle använda för att beskriva områdets distinkta kustlandskap.

Kant grundades sommaren 2012, mest av en slump. Goa arbetade som frilansande konstnär och hade nyligen börjat screentrycka som en hobby. Efter att ha tryckt en av hans mönster på en sats av t-shirts, de sålde slut nästan omedelbart till hans vänner och familj. Han fortsatte att experimentera med mediet och sålde slentrianmässigt sina mönster till vänner och bekanta.

Född i Surfen

Goa är en livslång älskare av extremsport och har en aktiv bakgrund inom surfing, skridskoåkning och snowboard. Under en vanlig eftermiddagssurfsession blev Goa kontaktad av en surfare som arbetade med Lydbølger-festivalen (”Lydbølger” är norska för ”ljudvågor”) som hade hört talas om hans design och tyckte att de verkligen var cool - han trodde att de skulle passa bra för festivalen surfa- och musikcentrerad estetisk.

"Han ville att jag skulle vara värd en monter vid Lydbølger, och han tog inte nej som ett svar!” sa Frode. På den tiden fanns inte Kant. Det fanns inget varumärke, inget lager, ingen marknadsföring och inga formella mönster som erbjuds kunderna. Men med festivalen bara tre veckor bort, insisterade den här surfaren på att det fanns en marknadsplats att hitta där.

Goa gav efter och gjorde en investering på $400 i en festivalmonter. Han tillbringade de kommande veckorna med att skapa en logotyp och trycka t-shirts, hoodies och kepsar som bar hans design. "Jag hade ingen aning om vad jag skulle förvänta mig, men nu var jag engagerad", sa han.

När det var dags att delta i festivalen, gav Frodes investering på 400 dollar briljant resultat. Han sålde 80 % av sitt lager på mässan, även efter att ha fördubblat sina "vänner och familj" priser. Hans framgångar på festivalen stärkte hans förtroende för det nya varumärket, och han bestämde sig för att fortsätta sin verksamhet online.

Bygga varumärket online

Som en en man visa, skapade Goa den första generationen av Kant-webbplatsen från grunden. Han undersökte ett antal e-handel lösningar och i slutändan väljer att gå med Ecwid. Han förklarade sitt val: "För mig är det viktigt att jag har full kontroll över logistik och försäljning." Ett år senare flyttade han sin webbplats till WordPress.org och implementerade ett anpassat tema som sömlöst integrerade hans Ecwid butik in i Kant.nos uppdaterade design.

Facebook är ett smart och verkligt sätt att få kontakt med människor – för mig fungerar det verkligen!

Marknadsföring för Kant startade lokalt och nyheten om varumärket spreds främst via mun till mun. Goa deltog i några fler festivaler under sitt första år och började mer seriöst sträva efter varumärkesreklam på sociala medier.

För att hålla saker fräscha släpper han nya mönster varje månad och trycker dem i små omgångar. Han rekommenderar reklam i sociala medier till alla småföretag. – Jag är väldigt aktiv på Instagram, både på mitt personliga flöde och varumärkets flöde. Dessa inlägg resulterar nästan alltid i direktförsäljning när jag lägger upp en bild på en ny produkt. Jag tror det Facebook är också ett smart och verkligt sätt att få kontakt med människor – för mig fungerar det verkligen!” sa han.

Pop-up Kant

I slutet av november 2014 växte verksamheten och Goa investerade i ett pop-up handla för att främja ytterligare semesterförsäljning. Han planerade att driva butiken i sex veckor och stänga den efter jullovet, men så blev det inte. ”Försäljningen gick så bra, och jag fick riktigt bra stöd från hyresvärdarna. Istället för att stänga butiken bad de mig skriva på för tre till månader — de gav mig väldigt mycket och jag kunde inte säga nej, förklarade Frode. De tre månaderna förvandlades till sex månader till, och sex månader blev ett år. Goa har precis skrivit på en ett år hyra för att fortsätta butikens verksamhet.

På frågan om han hade några råd till andra företagsägare sa Goa: "Se till att du har programvara som fungerar och är pålitlig. Jag tror att det är nyckeln att ha kontroll över mitt lager hela tiden. I mitt fall, Jag har en webbutik och en fysisk butik så jag behöver ett system som kan hantera båda samtidigt.” 2015 års expansion av funktionalitet mellan Ecwid och iZettle har varit enormt för Kant och tillåtit Frode att acceptera kreditkortsbetalningar via iZettle-mobilappen i sin butik eller från sin hemsida, spåra allt lager på ett ställe.

På frågan om han utökar sitt team, sa han: "Tro det eller ej, jag är fortfarande en en man visa. Jag håller butiken öppen deltid. Jag skapar designen, silkscreen-trycken och paketerar och skickar mina onlinebeställningar.

Kant har tagit ett eget liv, med ständig inspiration som flödar från den naturliga skönheten runt mig och Jærens rika historia.” För att inspirera onlineförsäljning erbjuder Kant gratis frakt i Norge. Det är en beprövad taktik som norska nätshoppare älskar, men han har fortfarande global distributionspotential; bara förra månaden fick han sin första beställning från New York.

Bygger på en framgångsrik semestersäsong 2015

Trots en nationalekonomi som drabbats av låga oljepriser översteg Kants semesterförsäljning 2015 året innan med över 20 procent. Försäljningen stärktes med stöd från lokaltidningen Byas.no när de sponsrade en "Best In Business"-tävling i oktober; Kant var en topp tio finalist.

Efter bara tre år i näringslivet var Kant det röstade på näst bäst butik i området av Byas.no läsare. Det var en virtuell slips med ett annat djupt etablerat märke för herrkläder. Kudos från Ecwid-teamet för denna fantastiska prestation!

Goa har stora planer för det kommande året. Kant tillkännagav just en ny linje av merinoulltröjor, och unika skodesigner kommer snart att finnas tillgängliga. Du kan hålla dig uppdaterad om allt om Kant genom att registrera dig för nyhetsbrev.