Sommarlovet kräver en ny SchKIDule™!

Sommarens hunddagar är officiellt här i USA Även om barn önskar att sommarlovet skulle vara för evigt, kan sommarmånaderna för föräldrar leda till allvarliga bakslag för de scheman och rutiner som de arbetat så hårt med att anta under läsåret. Skriva in SchKIDules - a unik visuellt schemaläggningssystem för barn skapat av Ecwid-handlaren, överstelöjtnant Kelly Robinson.

Ett hemodlat varumärke

SchKIDules är ett egenodlat varumärke med en unik produkt som utvecklades när Robinsons dotter var ett litet barn. Innan hon startade verksamheten var Kelly aktiv i det amerikanska flygvapnet och är fortfarande medlem i de aktiva reserverna där hon har tjänstgjort i över 18 år. Robinson lämnade aktiv tjänst när hennes dotter föddes för 12 år sedan.

Som med många mammor som lämnar heltidsarbetskraften för att stanna hemma med ett barn, övergången från en strukturerad, förutsägbar, självständig livsstil till att försöka få en "typ A" 3-åring att samarbeta med en plan var svår. När känslor av frustration växte för dem båda från vad som verkade vara ett enkelt koncept - att kommunicera och ta sig igenom den dagliga rutinen - hade Kelly ett "aha!" ögonblick. Hon tänkte ”Tänk om jag får en taveltavla för att representera de dagliga ritualerna och visa henne vad är våra mål?"

Robinson letade efter en visuell planerare online och i butiker och blev förvånad över hennes oförmåga att hitta en. A självutnämnda "icke-hantverkare" — hennes engagemang för att göra en förändring hemma fick henne att övervinna sin motvilja mot hantverksgången för att hitta material för att skapa en schemaläggare själv. Med hjälp av kardborre för att fästa bilder och ord och en tjock kartongbaksida för tavlan skapade hon den första prototypen av vad som senare skulle bli en SchKIDule och testade den omedelbart med sin dotter.

Det var som natt och dag att kommunicera med min dotter! Hon älskade att se de framsteg hon gjorde och var glad över att slutföra stegen på tavlan. Det gjorde morgnarna så mycket bättre för oss båda.

En oavsiktlig företagare

Robinson ville inte skapa ett företag, men hon hittade säkert ett. Efter att några vänner såg tavlan frågade de om Kelly skulle göra dem till en. Det ena ledde till det andra och 2010 skapade hon en grundläggande webbplats för att visa upp schemaläggaren.

Innan hon visste ordet av kom ett e-postmeddelande till hennes inkorg som tillkännagav hennes första försäljning. "Jag vet inte ens hur de hittade mig", delade Robinson "Jag hade inte annonserat och då visste jag ingenting om söktermer, google-indexering eller metataggar."

Under de första åren lärde Kellys marknadsundersökningar och sökande efter liknande produkter henne om den nisch hon hade upptäckt. "Jag googlade alla typer av termer för att se vad jag skulle hitta, 'bildkalender', 'bildschema' och 'barnschema' blev tomma. Så småningom snubblade jag över "visuellt schema", förklarade hon. Plötsligt fylldes hennes skärm med vetenskapliga artiklar om fördelarna med visuella hjälpmedel för att kommunicera processer och milstolpar med barn.

"Jag tänkte, okej - Nu när jag har upptäckt att den här saken har ett namn, kommer jag att hitta ett gäng produkter som min och jag kan gå tillbaka till att bara vara i militären och bli mamma igen, säger Kelly.

Men i stället, när hon sökte på internet kunde hon fortfarande inte hitta några produkter till salu - bara mycket information om hur användbara de är - särskilt för barn med särskilda inlärningsbehov och sensoriska problem som autism, aspergers eller downs syndrom. Att lokalisera nischen med särskilda behov inom nischen för barndomsutveckling har varit en av de mest tillfredsställande delarna av att ta ut denna produkt till marknaden för Kelly.

Pågående produktexpansion och förfining

När försäljningen fortsatte att komma visste Kelly att hon var inne på något. Hon förbättrade sin ursprungliga design genom att byta ut kardborreband mot en magnetiserad tavla för att förbättra hållbarheten och hennes bror hjälpte henne att rita originalbilderna. Hon ogillade fortfarande den listiga aspekten av arbetet och började fundera på alternativa lösningar.

Hon hittat en tillverkare att producera magnetkorten och fortsatte att skapa magneterna för hand. "Vid ett tillfälle räknade jag order och insåg att jag hade klippt ut över 25,000 XNUMX magneter för hand,utbrast Robinson. Även om hon fick fler och fler beställningar använde Kelly fortfarande sin grundläggande webbplats med PayPal för att hantera försäljningar.

Ett av de viktigaste råden som Kelly delade med oss ​​var att gå långsamt och ta små steg. Gör små investeringar och se hur de lönar sig. Hon rekommenderar också att sätta upp små, uppnåeliga mål för att kartlägga framsteg och hålla farten framåt.

När jag frågade om hennes tekniska kunskap och webbplatsskapande berättade Kelly för mig en historia som många Ecwid-användare känner igen. För att skapa sin första sida sökte hon på internet, hittade freemium-produkter som kunde göra jobbet och gick igenom många försök och fel för att få allt uppkopplat.

Allt eftersom beställningar kom hela tiden verkade Kellys köksbord vara permanent täckt av magneter och förnödenheter. Det var hennes dotter nu i skolåldern och hon hade en ung son att testa nya idéer med. Vid denna tidpunkt i branschen, cirka 4 år efter att hon började resan, hade hon fortfarande sin gratis hemsida och hon hade hittat ett gratis e-handelsplugin som hade några fel, men som fungerade tillräckligt bra.

Automatisera produktion och distribution

Nästa steg var att hitta ett företag som skulle tillverka magneterna och implementera ett distributionssystem. Robinson hittade en fantastisk partner i Coleman Assembly & Packing, ett företag med utmärkt kvalitet och en beundransvärd samhällsuppdrag hon kopplade till.

När Kellys son gick till dagis hade hon äntligen lite mer tid att fokusera på affärsaspekten av SchKIDules. Hon är fortfarande den enda anställde, men hon har tillverkare som producerar produkterna och Coleman Assembly för att lagra, packa och skicka beställningar. Robinson granskar fortfarande alla beställningar personligen, mailar dem till lagret och anger ofta specifika leveransinstruktioner.

Ny hemsida och kundrekommendationer

I slutet av 2014, när båda barnen gick i skolan på heltid, bestämde sig Robinson för att ta SchKIDules till nästa nivå. Hon anlitade en grafiker för att fräscha upp produktbilderna och började bygga ut en ny WordPress.org webbplats. Hennes domän är genom GoDaddy och webbplatsen är värd Siteground där hon också åtnjuter obegränsade e-postförmåner.

Robinson hittade Ecwid via internetsökning hösten 2015. Hon drogs till möjligheten att anpassa sin butik och sömlöst bädda in produkter och kundvagnen i webbsidorna hon redan hade designat. Ibland har Kelly anlitat en webbdesigner för att hjälpa till med plugins och anpassningar, men hon hanterar fortfarande de flesta av webbplatsändringarna själv, ibland med lite hjälp från Ecwid kundtjänstteam.

Jag älskar din kundtjänst, jag svär att den är den bästa och jag har berättat för så många människor! När jag behöver något finns det antingen direkt i kunskapsbasen, eller så gör jag en snabb chatt och teamet har mig täckt.

Positiv kundfeedback är en av nöjena som kommer med att driva ett företag (eller en kundorganisation ;). Jag hittade faktiskt Kelly när hon skickade en tacksägelse till oss efter en nyligen genomförd supportinteraktion. Vid de tillfällen vi inte har kunnat hjälpa har det oftast berott på att funktionen antingen inte finns eller är under utveckling. Vi jobbar på efterlängtade Inloggningsrättigheter för 3:e parts administratör nu och nyligen lanserad anpassade utvecklingstjänster att hjälpa till att överbrygga andra klyftor för kunder i behov.

SchKIDules webbplats har en testimonials sida - ett bra tillägg till alla e-handelswebbplatser för att bygga upp förtroende hos nya webbplatsbesökare och påminna potentiella kunder om att riktiga människor jobbar hårt för verksamheten bakom skärmen.

Flerkanalsförsäljning leder till stora intäkter

I takt med att verksamheten har tagit fart har Robinson förgrenat sig till ytterligare försäljningskanaler. Hon har fortfarande direktbeställningstjänsten via SchKIDules.com, en återförsäljningsalternativ för kvalificerade återförsäljare och ytterligare distribution via Amazon där hennes produkter är de 5+ varorna listade under "Kids Visual Schedule" på Amazon Prime.

När verksamheten växte delade Kelly med sig av en annan viktig läxa som hon har lärt sig på vägen – låt en advokat granska alla kontrakt. När mikroföretag blomstrar och växer till större företag kan de kontrakt som tecknas (eller utelämnas) i början få oavsiktliga konsekvenser senare.

Att låta en advokat granska ett kontrakt kan verka som ett onödigt steg när du är en liten startup - men om du tar fart kommer du att vara glad att du fick bra juridisk rådgivning i början. Robinson fick namnet SchKIDules varumärkesskyddat direkt och sökte juridisk rådgivning när hon lade ut produktion och distribution.

Med en solid grund på plats handlar det här året om marknadsföring och ökad försäljning. Kelly testade nyligen google adwords och studerar SEO. Hon hälsar på 1-2 lokala konferenser och gör säljsamtal till organisationer inom hennes nisch. Det verkar säkert fungera. Just nu förstärks försäljningen av ett BOGO-erbjudande som Ecwid-fans är inbjudna att njuta av.

Vi är glada över att SchKIDules har fortsatt att växa och utvecklas sedan han gick med i Ecwid. Vi är spännande att se vilken aspekt av hennes varumärke Överstelöjtnant Kelly Robinson kommer att revolutionera härnäst.