Ένα από τα πρώτα βήματα που κάνουν πολλοί επιχειρηματίες όταν ξεκινούν μια επιχείρηση (ή σκέφτονται να ξεκινήσουν μια επιχείρηση) είναι να δημιουργήσουν ένα πρωτότυπο, δημιουργικό και διακριτικό όνομα ή λογότυπο επιχείρησης.
Το να έχετε το τέλειο όνομα ή λογότυπο επιχείρησης μπορεί να σας βοηθήσει να ξεχωρίσετε από τον ανταγωνισμό σας και να αναπτύξετε μια επωνυμία για την επιχείρησή σας. Η οικοδόμηση μιας ισχυρής επωνυμίας είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να δημιουργήσετε buzz για την επιχείρησή σας και να κρατήσετε τους πελάτες να επιστρέφουν για περισσότερα.
Μόλις έχετε δημιούργησε ένα όνομα επιχείρησης ή το λογότυπο που αγαπάτε, είναι σημαντικό να το προστατεύσετε και να αποτρέψετε άλλες επιχειρήσεις από το να χρησιμοποιήσουν το σήμα σας. Χωρίς εμπορικό σήμα, οι ανταγωνιστές και ακόμη και κάτι εκτός του πεδίου του κλάδου σας μπορεί να μειώσει την αξία της επωνυμίας και της επιχείρησής σας. Εκεί μπαίνουν τα εμπορικά σήματα.
Τι είναι εμπορικό σήμα;
Το εμπορικό σήμα είναι νόμιμο, ιδιοκτησιακό δικαίωμα που έχετε σε μια λέξη, φράση, σχέδιο ή σύμβολο που εμποδίζει τους άλλους να το χρησιμοποιούν με τρόπο που θα μπορούσε να προκαλέσει σύγχυση στο ευρύ κοινό και τη δυνητική βάση πελατών σας.
Αν εσύ δημιουργήστε ένα μοναδικό λογότυπο για την επιχείρησή σας, έχετε ήδη ένα εμπορικό σήμα πάνω από αυτό το λογότυπο σύμφωνα με το κοινό δίκαιο, ακόμα κι αν δεν κατοχυρώσετε ποτέ επίσημα το εμπορικό σήμα. Εάν διαπιστώσετε ότι κάποιος άλλος χρησιμοποιεί το λογότυπό σας, μπορείτε να επιβάλλετε τα δικαιώματα εμπορικού σήματος του κοινού δικαίου για να αποτρέψετε αυτό το άτομο από την παραβίαση του εμπορικού σας σήματος.
Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι έχουμε ένα εμπορικό σήμα κοινού δικαίου, η επιβολή αυτών των δικαιωμάτων μπορεί να είναι μια δύσκολη μάχη. Γι' αυτό οι περισσότερες επιχειρήσεις επιλέγουν να καταχωρίσουν τα εμπορικά τους σήματα στο Γραφείο Ευρεσιτεχνιών και Εμπορικών Σημάτων των Ηνωμένων Πολιτειών (ή «USPTO»). Η κατοχή ενός κατατεθέντος εμπορικού σήματος δημιουργεί το τεκμήριο ότι έχετε τα δικαιώματα προτίμησης για το λογότυπο και διευκολύνει πολύ τη διαδικασία επιβολής αυτών των δικαιωμάτων.
Εάν δεν είστε έτοιμοι να κάνετε το άλμα και να καταχωρίσετε το εμπορικό σήμα της επιχείρησής σας, μπορείτε να ενημερώσετε το ευρύ κοινό ότι διεκδικείτε
Λόγοι για να αποκτήσετε εμπορικά σήματα
- για να προστατεύσετε το όνομα της επιχείρησής σας, το λογότυπο, το σλόγκαν ή άλλες ιδιόκτητες πληροφορίες και να αποτρέψετε την αντιγραφή
- κατατεθέντα εμπορικά σήματα και άλλη πνευματική ιδιοκτησία μπορεί να αυξήσουν την αξία της επιχείρησής σας εάν πουλήσετε ποτέ την επιχείρηση
- ένα μοναδικό όνομα ή λογότυπο επιχείρησης μπορεί να σας βοηθήσει να κάνετε την επιχείρησή σας πιο αξέχαστη και αναγνωρίσιμη.
Πώς να αποκτήσετε ένα εμπορικό σήμα;
Η διαδικασία απόκτησης ενός καταχωρισμένου εμπορικού σήματος κυμαίνεται από αρκετά εύκολη έως πολύ δύσκολη. Πρέπει να υποβάλετε μια αίτηση στο USPTO και να πληρώσετε ένα τέλος αίτησης (το τέλος ξεκινά από $225). Αν θέλεις σήμα κατατεθέν το όνομα της επιχείρησής σας και το λογότυπό σας, θα χρειαστεί να υποβάλετε ξεχωριστή αίτηση για το καθένα.
Η εφαρμογή θα απαιτήσει να παρέχετε πληροφορίες σχετικά με το όνομα ή το λογότυπο της επιχείρησης — ευρύτερα γνωστό ως "σήμα". Να είστε έτοιμοι να δώσετε μια περιγραφή του σήματος σας καθώς και πού θα χρησιμοποιηθεί το σήμα και με ποια ιδιότητα.
Θα πρέπει επίσης να υποβάλετε ένα δείγμα του σήματος. Αυτή δεν είναι απλώς μια εικόνα του λογότυπου σας ή μια εικόνα που δείχνει το όνομα της επιχείρησής σας. Το δείγμα πρέπει να δείξει ότι το σήμα χρησιμοποιείται ενεργά στο εμπόριο σε σχέση με μια κατηγορία αγαθών/υπηρεσιών. Για παράδειγμα, μια ετικέτα προϊόντος ή ένα στιγμιότυπο οθόνης του ιστότοπού σας θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως αποδεκτό δείγμα.
Η εφαρμογή εμπορικού σήματος θα σας ζητήσει επίσης να καθορίσετε μια κατηγορία αγαθών ή υπηρεσιών για το σήμα. Η κλάση πρέπει να περιγράφει τα αγαθά που πωλούνται ή τα είδη των υπηρεσιών που παρέχονται. Ορισμένες κατηγορίες είναι ευρείες ενώ άλλες είναι πολύ στενές. Η επιλογή μιας ευρείας κατηγορίας θα σας παρείχε ένα ευρύτερο φάσμα προστασίας, αλλά μπορεί να δημιουργήσει μεγαλύτερη δυσκολία στην καταχώριση του εμπορικού σήματος.
Η επιλογή μιας στενής κατηγορίας, από την άλλη πλευρά, θα σας δώσει μικρότερο εύρος προστασίας, αλλά μεγαλύτερη πιθανότητα εγγραφής. Μπορείτε να επιλέξετε πολλές κλάσεις, αλλά πρέπει να μπορείτε να εμφανίσετε το σήμα που χρησιμοποιείται σε σχέση με καθεμία από τις διαφορετικές κλάσεις. Λάβετε υπόψη ότι η προσπάθεια καταχώρισης του εμπορικού σας σήματος σε πολλές κατηγορίες μπορεί να καταστήσει πιο δύσκολη την αποδοχή της καταχώρισης.
Μετά την υποβολή της αίτησης, πολλοί υποψήφιοι θα λάβουν μια Ενέργεια Γραφείου από το USPTO. Μια ενέργεια του Office είναι ουσιαστικά μια προκαταρκτική άρνηση της εγγραφής σας. Εάν το USPTO πιστεύει ότι το σήμα σας είναι πολύ παρόμοιο με ένα άλλο σήμα, για παράδειγμα, το Office Action θα το περιγράψει και θα προσφέρει διαφορετικούς λόγους και νομικό προηγούμενο για το γιατί το σήμα σας δεν πρέπει να καταχωρηθεί.
Μπορεί να νομίζετε ότι δεν έχετε τύχη σε αυτό το σημείο, αλλά δεν είστε! Εφόσον εδώ μιλάμε για το νομικό σύστημα, έχετε την ευκαιρία να αντιμετωπίσετε.
Μπορείτε να γράψετε μια απάντηση στην Ενέργεια του Office και να δώσετε στο USPTO λόγους για τους οποίους δεν πρέπει να απορριφθεί η εγγραφή σας. Συνιστάται ανεπιφύλακτα να ζητήσετε τη βοήθεια δικηγόρου για αυτό, εάν δεν το έχετε κάνει ήδη. Οι Ενέργειες του Office μπορεί να είναι λεπτομερείς και περίπλοκες και η απάντησή σας μπορεί να χρειαστεί να καλύψει το νομικό προηγούμενο και τη νομολογία για να υποστηρίξει τη θέση σας. Ακόμη και με όλα αυτά, το USPTO μπορεί να αρνηθεί τελικά την αίτησή σας για εμπορικό σήμα.
Εάν το USPTO δεν εκδώσει μια ενέργεια του Office ή εάν αποδεχτεί την απάντησή σας σε μια ενέργεια του Office, τότε η αίτησή σας θα προχωρήσει στη διαδικασία αίτησης. Αυτό περιλαμβάνει την αναμονή…και την αναμονή…και την αναμονή.
Το USPTO θα χρειαστεί να δημοσιεύσει ειδοποίηση για την εκκρεμή καταχώριση εμπορικού σήματος σας και να δώσει σε άλλους την ευκαιρία να αντιταχθούν στην καταχώριση. Αν δεν υπάρχουν αντιρρήσεις ή άλλα θέματα που προκύπτουν, τότε ήρθε η ώρα να γιορτάσουμε. Η όλη διαδικασία συνήθως διαρκεί περίπου ένα χρόνο.
Δεδομένου ότι η διαδικασία απόκτησης ενός καταχωρισμένου εμπορικού σήματος μπορεί ενδεχομένως να είναι πολύ δύσκολη και μπερδεμένη, είναι πάντα καλή ιδέα να ζητάτε τη συμβουλή ενός δικηγόρου. Και ενώ ασχολούμαστε με το θέμα των δικηγόρων, ας δώσουμε μια δήλωση αποκάλυψης λέγοντας ότι αυτό το ιστολόγιο δεν προορίζεται να ληφθεί ως νομική συμβουλή — είμαστε ειδικοί στο ηλεκτρονικό εμπόριο, όχι δικηγορική εταιρεία. :)
Αναχωρώ Έιντεν Κράμερ - α
- Νομικά έγγραφα για ηλεκτρονικά καταστήματα: Προστασία και εμπιστοσύνη
- Πώς να γράψετε μια πολιτική απορρήτου για το ηλεκτρονικό σας κατάστημα
- Πώς να γράψετε μια αποτελεσματική πολιτική επιστροφών
- 25 μέρη για να βρείτε
Χαμηλό κόστος Νομικές συμβουλές - Κατανόηση της Σελίδας Όρων και Προϋποθέσεων
- Εγγραφή της επιχείρησής σας ηλεκτρονικού εμπορίου
- Προστασία της επωνυμίας: Πώς να καταχωρίσετε ένα εμπορικό σήμα
